第１話

　友人の俊介から、「今夜、一杯どうだ？」と誘いがあった。という日常的な出来事から、この物語は始まる。

　特に酒を飲む理由も無かったが、健志からの誘いに、「あぁ、いいよ」。

　健志は、２歳年下の妻と８歳の長女、5歳の長男がいる。

　結婚して１０年、３５歳になった。

　居酒屋で１時間ほど経った頃、俊介が、「可愛い子がいる店があるんだ。行ってみないか？」

「おまえも相変わらず好きだな〜」

　俊介は、結婚に前向きになれない。

　幼い頃に両親が離婚し家庭環境に恵まれず、結婚に対して積極的になれないらしい。

　健志には幸せな家庭があり、俊介は恋人もいない。

　健志は会社社長、俊介はサラリーマン。

　誰が見ても、健志の方が環境に恵まれている。

　しかし、環境に恵まれている筈の健志が、この夜出会った“小夜子”と恋に落ち、大切な親友の人生を奪ってしまう事になる。



　居酒屋を出て、小さなスナックに入った。

　看板には、“舞”と書いてある。

　店内は賑やかでボックスは空きが無く、カウンターに座った。

「あの子だよ」

　俊介が指差した先を健志は見た。

「ふぅ〜ん」

　ボックスに座り、客の接待をしている女性がいた。

　トレーナーにジーンズ。“働いている”というよりは、“お手伝い”という感じだ。

「はじめまして、俊介の幼馴染みの健志です」

　ママに挨拶をしてしばらく経った頃、例の「可愛い子」とママが入れ替えになった。

「おぉ、小夜ちゃん、久しぶり！」

　俊介は上機嫌だ。

　年頃は２５〜３０歳位に見えた。落ち着いている女性だ。

　健志は“可愛い子”と聞いていたので、もう少し若い子をイメージしていた。

「どうだ？可愛い子だろう？」（俊介）

「うん、可愛いね」（健志）

「小夜ちゃん、こいつ健志っていうんだ。宜しくね！」（俊介）

「小夜子です。宜しくお願いします」（小夜子）

「宜しく」（健志）

「俊介さんの、お友達ですか？」（小夜子）

「うん、同級生で幼馴染み」（健志）

　今の健志にとって、可愛くても可愛くなくても、そんな事、どうでもよかった．．



　健志は若い頃、父を病気で亡くし、父が経営していた小さな会社を引き継ぎ、真面目にコツコツ働き会社を成長させた。今は、新商品の開発で毎日徹夜で働いている。

　疲れもストレスもあった。

　正直言って、スナックで酒を飲んでも楽しいとは思わない。

　それより早く家に帰って、休みたかった。

　11時を過ぎた頃、店を出た。

「健志さん、また来て下さい」（小夜子）

「また来るね」（健志）



　新商品の開発も着々と進み、８月に展示会を開催し、ようやく一段落ついた。

　-後は、受注が来るのを待つだけだ-

　健志の会社は、融雪装置、ソーラーパネルなどの企画開発が主な業務だ。

　春から夏にかけて融雪装置の開発。秋から冬にかけてソーラーパネルの開発。

　各商品の設置業務は、専門業者に委託している。

　健志の父は、太陽光発電に力を入れ、会社を立ち上げた。

　しかし、大手の会社には太刀打ち出来ず、思う様に業績が伸びなかった。

　-冬が長いこの地方は、融雪装置の方が研究しやすい-

　父が他界した後、大学を卒業したばかりの健志はそう思った。

　健志は、この融雪装置で会社の業績を伸ばした。



　-たまに、社員を連れて飲みに行こうか-



　社員12名を連れて、近くの割烹料理店に行った。

　社員達は皆、健志を尊敬している。平均年齢は３０歳前後。

「皆さん毎日ご苦労様！今日は楽しく過ごして、明日からの活力にして下さい！」

　９時になると、若手社員から、「社長！カラオケでもどうですか？」

「僕はいいから、みんなで行ってきたら？」

　健志は、会社の宴会での２次会は、行った事が無い。

　-社員だってストレスもあるし、愚痴も言いたい時もあるだろう-

　すると、事務社員が、「カラオケ代、経費で落としてもいいですか？」

「君に任せる．．」

　社員達は、盛り上がった。

　健志も、この日は気分が良かった。

　-会社の業績が良い時は、社員のお陰。悪い時は、社長の怠慢-

　健志はいつもそう思っていた。



　店を出て、社員達は全員カラオケに行ったらしい。

　時計を見ると９時過ぎ。

　明日は休みだし、帰宅するのにはまだ早い。

　-俊介は何をしてるだろう？-

　健志は、携帯を取り出したが、

　-たまには一人で飲むのも悪くないか-

　ふと、先日俊介と行った“舞”を思い出した。



　店のドアを押すと、例の小夜子という女性が振り向き、

「あら！いらっしゃい！」

　店には誰もいなかった。

　どうやら、今まで客がいたらしく、テーブルの片付けをしていたらしい。

「ママは？」（健志）

「今日はお休み。なんか風邪をひいたらしくて．．」（小夜子）

「あ、そう」（健志）

「健志さんは今日何かあったんですか？」（小夜子）

「会社の宴会があって、社員達はカラオケに行ったけど、僕は暇だから」（健志）

「もしかして、健志さんって会社オーナーなの？」（小夜子）

「あぁ、」（健志）

「へぇ〜、社長さんなんだ！」（小夜子）

「まぁ〜、社長と言っても、零細企業だし、父の後を継いだだけ！」（健志）

「何をお飲みになりますか？」（小夜子）

「焼酎の水割り」（健志）



　不思議と時間が過ぎるのが早かった。

「いつからこの店で働いているの？」（健志）

「今年の春から」（小夜子）

　健志は、歳を知りたかった。

　健志は他人に気を遣う。いくら水商売の女性でも、常に真面目に接する。

「小夜ちゃんって、生まれは何処なの？」（健志）

「北海道」（小夜子）

　健志は、それ以上は聞かなかった。

　-どうして北海道から、秋田まで来たのだろう-

「健志さんは？」（小夜子）

「僕は、秋田生まれの秋田育ち」（健志）

「でも、３５歳には見えないわ。もっと若く見えますよ」（小夜子）

「えっ！　どうして僕の歳を知ってるの？」（健志）

「あら、先日来た時に俊介さんの同級生って言ってたじゃないですか」（小夜子）

「あ、そうだっけ？」（健志）

　小夜子は爆笑した。

「小夜ちゃんって独身？」（健志）

「独身ですよ。もうお嫁に行けないかも．．」（小夜子）

「そんなことないよ」（健志）

「だって、もう３０近いし．．恋人もいないし．．」（小夜子）

　-２０代後半か-

「もう今年の１２月で30歳になるのよ」（小夜子）

「．．．．．」



　-健志は、ふと妻の美佐江の顔が浮かんだ-

　健志は父を亡くした後、家庭の事は、妻の美佐江にすべて任せて来た。

　その為、美佐江は結婚してからずっと苦労が絶えなかった。

　自分の事は後回しにして、家庭を支えて来てくれた妻に、健志はいつも感謝していた。



「あ、もう１２時だ。そろそろタクシーを呼んでくれないか？」（健志）

「よろしかったら、家の近くまで送りましょうか？」（小夜子）

「．．．．．」

「ちょっと待ってて、今すぐ片付けますから．．」（小夜子）

　小夜子の車に乗りこむと、香水のいい香りがした。

　夜景が綺麗だった。