１．就職

　戦争が終焉したばかりの、この時代、世の中は荒れていた。
　康子が生まれたのは、そんな荒れた時代、けして裕福とは言えない極普通の家庭だった。
　４人姉妹の２番目に生まれた。
　今でいう中学を卒業した時、家庭のため就職することになった。
　家庭の事情からして、康子自身も十分理解できるもので、異論はなかった。
　就職先は、親戚の叔母の紹介を得て、町の小さな仕立て屋に就職した。
　和服の着物時代なら、お針子。
　２キロ程はなれた、仕立て屋に通うのである。
　康子の就職した仕立て屋は、家族的な雰囲気の職場で、夫婦で経営されていた。
　主人が日中出歩き、注文を取って来ると妻の文子が、１５人のお針子達に仕事を分担した。
　元々手先の器用な康子は３ヶ月もしたころ、文子の指示した分担を卒なくこなせるようになっていた。
　康子の針子仕事は、順調に１年が過ぎていた。
　このころになると、お針子仲間の友達もでき、アパートを借り一人住まいとなっていた。
　手の器用な康子の分担は、細かな刺しゅうや仕上げ仕事に限定されるようになっていた。
　主人の取って来る注文が多い時には、夜遅くまでの残業もあり、大きな注文が仕上がると針子仲間の女ばかりで打ち上げに、町の繁華街に繰り出すのが恒例になっていた。
　そんなある日に、事件は起こった。
　彼女たちは５人の集まり、二十歳を年長に、あとは１６，７才の未成年ばかりが４人、康子は、その一人である。
　繁華街を歩いていると、ガラの悪い男３人が絡んできた。
　年長の響子が、交渉にあたり二人の男に抱えられるように、暗い路地に消えて行った。　残された４人、長い時間だけが過ぎていく。
　獣のような女の叫び声が聞こえた。
　康子が響子の消えた路地へ走って行く。
　メインストリートを外れると、そこは、ほの暗い陰湿な通路が続く。
　２０ｍ程も進んだだろうか、３差路がある。
　恐怖に歪んだ、２度目の叫び声。
　やっと暗さにも目が慣れてきた。
　３差路を曲がった康子。
（響子さん）
　そこには、下半身丸出しで、壁に押し付けるように、二人の男に抱えられた響子。
　３人目の男が、スボンを脱ぎ捨て、怒り立った凶器を響子の壺に向け侵入を果たそうとしていた。
　凶器の侵入を受け、叫び続ける響子。
　男達は代わる代わる、その行為を続けていた。
　康子は、ただ佇んでいた。
　強烈な、驚きと恐怖で、身体が動かなかった。
　・・・・
　その後、気を失ってしまったのだろう。
　康子が気づいたのは、アパートの布団の中だった。
　友達の一人が、世話に当たってくれていた。
　二日の休暇をもらい、康子は仕事に復帰した、何もなかったように。
　・・・・
　・・・・
　さらに１年、仕立て屋の仕事は順調に進んでいた。
　仕事の内情がよく分かるようになると、この仕立て屋には２階の一室に別の作業場があることが分かってきた。
　週に１日は、妻の文子が注文を取ってきているのである。
　この注文は、１階のお針子たちには分担されず、２階で作業されていた。
　康子が、その事を知ったのは文子に付いて、完成品の配達を手伝った日の事だった。
　文子は、康子に小さな軽い風呂敷包みを持たせ、町の繁華街の外れのりっばな館に届けたのだった。
　その館は、娼館。
　そこに勤める女たちの、特異な下着類の仕立ての注文を利いていたのである。
　仕立て屋は、主人の取って来る注文に影響が出ることを恐れ、特異な注文は、影に隠れるように仕立てられていた。
　翌月からは、康子の仕事場は２階になっていた。
　几帳面で正直な康子の性格を見抜いた文子は、娼館への出入りには、必ず康子を連れて行くようになっていた。
　文子としては、娼館への出入りを自分の代わりに任せられる者が欲しかった。
　娼館への出入り事体、褒められたことではないとの思いがあったのだろう。
　文子に連れられての娼館への出入りは、半年程続いたが、その後は、康子の手に任された。
　・・・・
　康子は、娼館への出入りと共に、仕立て屋の生活が続いていた。

参考文献：『大修院長ジュスティーヌ』「娼婦ティティーヌ」(文春文庫)藤本ひとみ作。