| ６ 「どうしたの、こんな時間に……」 いきなり帰って来た奥田を見て、恵子は大きな目を丸くさせながら驚いた。 「あぁ……ちょっと課長と色々あってね……」 そう誤魔化しながらソファーに腰を下ろした奥田は、携帯電話の不在着信にズラリと並ぶ同僚達からの着信番号に一瞬ギョッとした。 キッチンでお茶を入れようとしていた恵子に「だから、電話が掛かって来てもしばらく出なくてイイから」と慌てて告げると、さっそくリビングの電話が鳴り出した。 鳴りっぱなしの電話を横目にお茶を運んで来た恵子が「本当に出なくていいの？」と心配そうに奥田を見た。 「それより、美佐子はどうした？」 奥田は素早く話題を変えた。 「それがね、今朝からまた熱が出たのよ……」 「寝てるのか？」 「うん。たぶん……」 「多分じゃダメだよ。うなされてるかも知れないから、ちょっと見て来てやれよ」 奥田がそう言いながらゴクリとお茶を飲むと、恵子は「じゃあちょっと見て来るね」と言いながらゆっくりと立ち上がった。 階段を上がって行く恵子のスリッパの音が廊下に響いた。そんな音を注意深く聞きながら、奥田は湯呑みに一口分だけ残ったお茶をジッと見つめた。 そしてポケットの中から自白剤を取り出すと、その湯呑みの中に白い粉をサラサラサラっと流し込んだのであった。 しばらくすると、階段を下りて来る恵子のスリッパの音が聞こえて来た。 「ぐっすり寝てたわ」 そう微笑みながらリビングに戻って来た恵子に、奥田が「なんだよこのお茶……」と持っていた湯呑みを差し向けた。 「えっ？……いつものお茶だけど？……」 恵子は不思議そうな顔をしながら、奥田が差し出す湯呑みを手にした。 「いつもと違うよ、ちょっと飲んでみろよ」 奥田がそう顔を顰めると、恵子は「うそ……」と首を傾げながら、湯呑みにソッと唇を近づけ、湯呑みに少しだけ残っていたお茶を全てゴクリと飲み干した。 「うわ、何これ……苦い……」 恵子は顔を顰めながらそう呟いたる 「だろ、なんか妙に苦いよな、そのお茶」 「どうしてだろ……ごめんなさい、すぐに新しいの入れるから……」 そう言いながらキッチンへ行こうとした恵子の腕を奥田はソッと掴んだ。 「……なに？」 足を止めて振り返る恵子に、奥田は静かに首を振りながら、「お茶はもういいから、ちょっとここに座れよ」と優しく微笑んだ。 「どうしたのよ急に……」 恵子は不思議そうに微笑みながら、奥田の横にソッと腰を下ろした。 そんな恵子を無視したまま、奥田はテレビのリモコンを手にすると黙ってスイッチを入れた。 ４０インチの画面に、やたらと古ぼけた再放送の水戸黄門が映し出された。時計を見ると４時を少し回ったところだった。 奥田はそんな古臭い水戸黄門を見つめながら、自白剤が効いて来るのは黄門様が印籠を出す頃だろうな、とそのまま黙って水戸黄門を眺めていたのだった。 中庭からそそぎ込む日射しが、白いレースのカーテンをキラキラと照らしていた。今まで、夜しか家にいた事がなかった奥田は、そんな明るいキッチンを見つめながら、大手ハウスメーカーのＣＭみたいだとふと思った。 「控えぃ！ 控えぃ！ こちらにおわすお方をどなたと心得る。恐れ多くも先の副将軍、水戸光圀候にあらせられるぞ！」 そんな助さんの叫び声がテレビから聞こえて来た。 奥田は銜えていた煙草を灰皿に押し付けると、モワッと浮かぶ煙草の煙越しに、恵子の顔をソッと見た。 ソファーに座る恵子の細い体は、まるで宙に浮いているかのようにフワフワと揺れていた。 そのまま、フワフワしている恵子をソファーから立たせた。２階の寝室には熱を出した娘がいる為、仕方なく１階の洋間に恵子を誘導した。 その洋室は、娘が大きくなったら子供部屋として使おうとしている部屋で、今は部屋全体をウォークインクローゼットとして使っていた。 恵子を部屋の隅にポツンと置いてある古いソファーに座らせると、自分はそのソファーの前に置いてあるテーブルにゆっくりと腰を下ろした。 「恵子。今から俺が質問する事を正直に答えるんだ。いいな？」 恵子の顔を真正面から見つめながら奥田がそう言うと、恵子は大きな瞳をオドオドさせながら、ほんの少しだけコクンと頷いた。 「武田という男を知ってるか？」 奥田は、恵子の白いうなじに浮き出る青い血管を見つめながら静かに聞き、そしてゆっくりと恵子の目を睨んだ。 「…………」 恵子は明らかに動揺していた。大きな目玉を挙動不審にキョロキョロさせ始め、薄ピンクの唇をキュッと閉じたまま奥田からスッと目を反らした。 自白剤によって自白させる場合、まずは相手に恐怖心を与えるのが最も効果的だった。奥田は、未だ否認しようとする恵子に恐怖を与え自白に導こうと、口を噤む恵子の頬をおもいきり引っ叩いた。 乾いた音が部屋に響き、同時に恵子が「うっ」と小さな悲鳴をあげながら叩かれた頬を両手で庇った。 「正直に白状するんだ恵子。おまえは武田という男をよく知っているだろ？」 そう言いながら恵子のサラサラの髪を掴み、俯いていた顔を天井に向けた。肌が雪のように白いせいか、叩かれた右頬が早くも赤く充血していた。 もう一発左頬を叩こうと思っていた奥田だったが、その右頬の充血を見て顔を叩くのを止めた。両頬を腫らした母親を見れば娘が驚くからだ。 頬を叩くのを諦めた奥田は、掴んでいた恵子の髪を乱暴に突き放し、そのままソファーに倒れ込む恵子の体をうつ伏せに押し付けた。 そして白いタイトスカートを乱暴に腰まで捲ると、臀部を包むストッキングと白いパンティーを同時にズルズルッと膝まで下げ、その真っ白な生尻をプルプルと剥き出しにしたのだった。 その尻肉をおもいきり引っ叩いた。頬の時とは違う刺激的な音が室内に響き渡った。 「痛い！」 ソファーに顔を押し付ける恵子が、今にも泣き出しそうな表情をしながら叫ぶ。 「痛いか。痛いのが嫌だったら正直に言うんだ。おまえは武田と言う男を知っているな？」 奥田は再び尻を叩いた。バレーボールのように丸い尻肉が官能的にプルプルと震えたのだった。 |
| 2011.10.3掲載 |
愚人さんの作品群→ |
| 小説提供サイト | |
 |