(32)
翌日、康平は、仕事を終えると愛子の待つ居酒屋に向かった。
店に入ると愛子が、頬を染めて康平に手を振る。
康平は愛子の座っている席に歩いていき愛子に声を掛けた。
「待ったか?」
「ううん、大丈夫。いま来たところなの。」
「そうか。・・愛子、今日は大事な話があるんだ。」
「えっ?」
「ああ、・・実は・・・」
しかし、康平は何から話したらいいか判らなかった。
康平の雰囲気から感じ取ったのだろう、愛子から言葉が掛けられる・・
「私との・・ことね?」
康平が愛子を見つめて率直に切り出した。
「ああ、そうだ。このままズルズルと関係を続けるのも良くないと思ったんだ。」
愛子は、顔を歪めていく・・・
「・・あ・・・あの・・私を・・捨て・・・・」
「いや、違うんだ。そんな事じゃない。」
「じゃ、じゃぁ・・・」
「愛子・・俺は、お前を苦しめたくない。それに、ご主人にも悪気がある。」
「アイツなんか・・・。」
「昨日、会社辞めたらしいの・・母が私に言ったわ・・武彦さんを責めちゃ駄目よって。家の仕事を旦那に任せたらって。でも断ったわ、その時点で家は潰れる様なもんよ。」
「・・・・」
「この間からアイツ、康平さんの事をしつこく聞くの・・・あのビデオは本気でいってるのかって。俺とどこが違うんだって・・全てよって答えてやったわ。」
「何て言ってた?」
「俺も、お前が喜ぶように努力するから別れないでくれって・・。」
「・・・で、愛子は、どう答えたんだ。」
「いいわよって・・でも私は好きな事やらしてもらうわって言ったら・・」
「・・・ん?」
「俺を捨てないのなら構わないって言うのよ。」
康平は愛子の話に、こんな落ちぶれて女に縋るような男は愛子に限らずどんな女性も落とせる筈がない・・所詮この程度の男なのだ・・と思った。
愛子が武田を見下すのも当然だ・・・いずれ武田は・・・
その時・・・
愛子の携帯電話が鳴った・・・母親の恵美からだった。
「え・・なに・・なに言ってるの・・?」
しばらく会話が続いていた。
「えぇ・!・・・な、、う・嘘でしょ・・・・・・わかった・・・すぐ行くゎ・・」
愛子が真っ青な顔をして電話を切った。
「どうした、愛子?」
「主人が・・・死んだって・・すぐ警察に行ってって・・・。」
康平は耳を疑った。まさか自殺・・・・・・
「・・・なんで・・・だ。」
康平は、直ぐに愛子を車に乗せ警察に向かった。
車の中で詳しく話を聞くと、かなり酔った状態で車を運転していたらしい。
運が悪い事に隣に女性を乗せていたが、その女性は足を骨折し病院に搬送されたが命には別状ないとの事だった。
康平の車が警察に到着すると愛子は走って中に入っていった。
愛子は警察の者と何か話している。そして遺体安置所に案内される。
康平は、警察に詳細を尋ねた。
警察の説明いわく一緒に乗っていた女性の証言から、飲んでいたクラブでかなり愛子を罵倒していたらしい。その女性は、武田の愛人だと言っていた。
もう、金を払えないが俺と付き合いを続けてくれと、かなり強引に迫ったようだ。
女性は、断ったが武田に無理やり車に乗せられ脅かそうと暴走した挙句の事故だった。
数分後、中から愛子の泣き声が漏れてきた・・・
愛子が警察に抱きかかえられて部屋から出てくる。
廊下の椅子に座って顔にハンカチを当てていた。
康平が愛子に近づく。
「・・康平さん・・ごめんなさい、今日は帰って下さい。」
「・・いいのか?」
「ええ、・・すぐ母も来るので・・」
「・・わかった。」
康平は愛子を残し警察署を出た。
複雑な気持ちだった。そして武田に怒りが湧いてきた。
(あの男はどこまでも・・・馬鹿な奴なんだ・・愛子には悪いが死んで当然だ。しかし、宮口さんの他にもいたとはな・・でなきゃ、あんな大金は使えないか。)
康平は帰宅すると礼子に、この事を告げた。
礼子は、驚きを隠せなかった。
「ある意味、悲惨な男だよ・・・」
「死んだのは気の毒だけど・・でも・・最後まで迷惑かけていったわね・・」
「愛子には悪いが、武田がいなくなったほうが愛子のためかもしれん。」
「・・・・そうね。」
康平は、愛子が今どういう心境なのか想像が出来なかった。
あれだけ武田を毛嫌いし、別れたいと常に漏らしていた愛子だったが遺体安置所から聞こえてきた泣き声は、何を意味してたのだろう・・・異性を想う愛の種類は色々ある。武田と愛子は・・・・・。
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翌日の朝刊の三面記事に小さく事故の事が書かれていた。
康平は、さっと眼を通しただけで新聞を閉じた。
また今日から昨日とは違う日が始まる。
康平は想った。きっと、愛子も立ち直るだろうと・・・。
「康平、会社遅れるわよ。」
「ああ。お前は?」
「今日は、午前中、亜美の学芸会だからお昼から行くわ。」
「そうか、、ビデオ撮って見せろよ。」
「ええ、わかったわ。」
康平は、気持ちを入れ替え会社に出掛けた。
康平は車に乗ると甲斐の事を思い出した。
(そういえば甲斐に礼を言ってなかったな)
康平は甲斐に携帯から電話を掛けた。
「もしもし、甲斐か?」
[おお、荒尾、どうだった?]
「ああ、上手くいったよ。お前に礼を言おうと思って・・・しかしな・・」
康平は、昨日までの事を甲斐に説明した。
[荒尾、それは、ソイツの自業自得ってもんだ。気にするな。]
「ああ、気にしてないよ。」
[それより、終わった事だし・・・んーーっ・・ははっ。]
「ん、何だ?・・・」
康平は甲斐の言いたい事が一瞬わからなかったが、咄嗟に気付く。
「おぉ、そうだった。お前を招待する日を決めなきゃな・・。」
[おい、おい忘れてくれるなよ。]
「すまん、今、礼子は月一が来てるから来週当たりどうかな?」
[ああ、俺はいつでもいいぞ、いつでもな・・はは・・]
「よしっ、さっそく今夜にでも礼子に話しておくよ。」
[わかった。期待して待ってるよ。]
康平は、電話を切った。
会社に到着しデスクに座った康平は礼子にメールを送った。
数分後にレスが帰ってくる。
『OK!来週金曜日はどう?』
康平もすかさず了承するメールを再度、礼子に返した。
(さてと・・仕事すっか・・。)
そう思った時、康平に内線が入る。
「はい、荒尾です。」
「町田だが・・」
「・・あっ、専務、おはようございます。」
[いま、暇かね?]
「は、はい。暇と言えば暇ですが・・」
[誰にも見つからないように私の部屋に来てくれんかね。君に頼みたい事があるんだ。]「わかりました。すぐ伺います。」
康平は、専務の部屋に向かった。
専務の町田は、今季限りで会長職に座る現社長の後釜で4月から新社長になる事が既に決まっていた。
康平が専務室をノックをした。
「入りたまえ。」
「失礼します。」
「すまんね荒尾君、まぁ掛けたまえ。」
「はい。」
「あの、専務・・頼みとは?」
「うむ、実はね、君を見込んでやってもらいたい事があるんだよ。」
「は、はぁ・・」
「ある女性を落としてもらいたい。出来れば肉体関係までいってほしい。」
「ええーっ・・」
「勿論、君が妻帯者と言う事は承知してる。実は君に目をかけている北原常務は、私の知恵袋のような存在なんだ。彼から君の事を色々聞いてね。悪いとは思ったが色々と調べさせてもらった結果、今回依頼する件は君にしか出来ないと思ったのさ。」
「はあ・・あのぅ・・専務自信の個人的なことですか?」
「いや・・実はな総務部の山口君が、我社が10ヵ年計画で進めているA製品企画のシークレットデータを他社に流しているようなんだ。」
「何ですって・・あのプランの初期企画は私も参加していたんですよ。」
「ああ、知っているさ。起案も君だったからな。だから余計、君に頼みたいんだ。彼女はそのデータを他社に漏らし、かなりの報酬を得ているようなんだよ。」
「・・・?」
「彼女は、君も知っていると思うが、かなりの実力もあり女性ながら出世コースを歩き続けている。そして美人な上に知能派だ。その辺の男性社員には見向きもしないプライドの高い面も持っている。」
「ええ知ってます、しかし男性社員も慕っている者がかなりいるそうです。」
「ふむ、その通りだ・・・・我社の命運が掛かっている。荒尾君、やってくれんか?」
「つまり・・漏洩事実を探り証拠を掴めと・・・・・・」
「そうだ。そして、そういう危険因子を社から追い出さねばならない。まず、何故、山口君が、そのような事をするかということだ。」
「漏洩する理由も探るんですね。」
「やってくれるかね。掛かる費用は全て会社の経費でいい。2本使っても構わん。」
康平は息を飲んだ・・トップ企業で言う1本とは一億円単位である。
それを2本も・・・それくらい、この依頼は重要な意味を含んでいるのだ。
専務の町田は、この企画を4月に正式発表するつもりだ。
そうするからには康平は失敗するわけにはいかない。
社員1400人の生活も掛かっているのだ。
「専務、わかりました。できる限りやってみます。」
「そうか、何とか会社を助けてくれ。君の報酬は1本と残った経費全てだ。」
「えぇー・・・」
「ん?・足りんかね。」
「い、いえ。解りました。」
康平は驚いた。しかし、それくらい重要な事なのだ。
データの漏洩による社の損失は何百億にも達する・・。
町田は康平に封筒を渡した。
「これが、彼女を疑い始めてから探偵を使って手に入れた資料だ。」
康平は町田から封筒を受け取った。中から資料を出し目を通す。
山口慶子32歳 独身
平成4年 K大学法学部卒業 同年、当社に入り幹部秘書を経て現在は総務部の総務課長補佐が職位だ。
業務成績は優秀で上部の信頼も厚い。
私生活では特定の恋人はおらず同姓の友人もいないようだ。
両親は慶子が幼い頃、交通事故で失ったが、兄に育ててもらい大学まで出してもらう。兄は結婚しており夫婦で故郷の大阪に住んでいる。
家は港湾沿いの高級マンションに一人住まい。
2年程前から遊び方も派手になってきたようだが、自宅に人の出入りする様子は無いようだ。
しかし、かなりの性好きで週1のペースで、あるマンションにある
SMクラブへ通っており最近では会員制のSMクラブに入会するほどのM女でもあるらしい。しかし、それらしき雰囲気はまったく見せず、
むしろ静粛さえ感じさせる雰囲気が彼女を高貴に見せ社内では誰もが彼女をそういう風に見る事もなかった。
山口恵子は社内では一切隙を見せないほどガードは固いと有名だった。
特定の男もおらず32歳という女盛りにしては妙だなと康平は思ったが、SMクラブに通うくらいだからSEXが嫌いというわけではなさそうだ。
レポートにはSMクラブの名や山口慶子が良く行く店のリストも全て記入してあった。
(SMクラブ・・・アルル・・か。)
康平は、わずかに腹の中で笑みを見せ資料を封筒にしまって専務に問い掛けた。
「専務、期限はありますか?」
「私が社長に就任するまでには何とかしてもらいたい。」
(ゲッ・・あと2ヶ月も無いじゃねぇか・・・)
しかし康平は、自分の手がけていた仕事を漏らす山口を許せなかったし北原も慕う町田専務からの直々の依頼に何とか解決をしたいと思った。
「解りました。」
「金以外にも、注文があったら言ってくれたまえ、出来る事は何でも聞く。これは、私の携帯電話の番号だ。社内電話だとバレてもやばいからね。」
康平は町田からクレジットカードに挟んだメモを預かると専務室を出た。
(さて、とりあえずはどうするかな?このカードでバーボンでも買ったろかい・・。)
独り言で冗談を言いながら康平は考えた。
やはり、まず山口慶子に接触しなくてはならない。
康平は、社内では男に隙を見せない慶子を、どうやって引き付けるかを考えた。
デスクに戻った康平は、会社内の山口慶子の同期を全て調べた。
(なんだヒラ社員ばかりか・・駄目だな。)
次に総務部の社員全員を調べた。自分の知っている者がいれば協力を仰ぐためだ。
康平は名簿をめくっていく・・。
(ん・・この女性は・・)
康平は、一人の女性に目をつけた。 総務課主任 榊原美紀 31歳
以前、康平の部下であった女性だ。当時は大学出たての美紀と何度か飲みに行ったこともあるし、美紀は康平に惚れて不倫付き合いをしつこく迫った事もあった女性だ。なかなかの美人なのだが康平も結婚して間もなかったし部下に手を出すほど不自由もしていなかった。
(んーっ、とりあえず彼女から接触してみるか。)
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