(15)
沙良は、剛士の背中を抱くようにして眠っていた。
剛士は、背中に当たる沙良の吐息で自然に目が覚めた。
壁に掛かる時計を見る剛士・・・・・
「おい、沙良、起きろっ!」
「・・・んー・・もう朝なの?」
「ああ、8時過ぎてるぞ。」
そう言って、沙良の身体の方に向きを変えた。
「えぇ? もう、そんな時間なの・・・ご飯作らなきゃ。」
「俺は、適当に食べておくさ。お前も途中、何処かで軽く食べていけよ。」
「うん・・・そうしようかな。」
沙良は、剛士の頭を抱え込み、剛士の口に舌を滑らせた。
「昨日の剛士、凄くよかったわ。」
「俺もだ。」
「本当?」
「・・・・ふっ・・・お前、かなり隠語を連発してたぞ。」
笑いながら言う剛士に、沙良は膨れっ面になる。
「いいじゃない、そのほうが燃えるでしょ。」
「まあな・・・でも、途中でトイレに行くのはやめろよ。」
「剛士が、お尻に指入れるからじゃないのよー。」
「入れたっけ?」
「・・・・・も、もういいっ。支度するっ。」
沙良は、真っ裸のまま剛士の部屋を出て行った。
(・・ふっ・・・・・沙良、・・・お前、最高にイカすぜ。)
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沙良は、幸三の店に足を運んでいた。
「へぇー・・なるほど。・・つまり、俺が裕香ちゃんとか。」
幸三は、沙良の説明で内容を把握した。
「剛士が言うには、三谷の彼女を使えって言うんだけど具体的な事までは教えてくれないの。どういう事かな?」
「兄貴は、三谷が、かなり絵美って女に惚れているって予想したんだろ?」
「ええ・・」
「逆に、俺じゃなくて裕香ちゃんと三谷との行為を絵美って女に見せればいいんじゃないのかな?」
「・・・・そっか・・・・冬木さん、頭いいぃーっ!」
「フッ、フッ・・・ダテに兄貴のアシスタントをやってないよ。」
「でも、店に入るところ見せたって彼女は、遊びだと思わないかしら。」
「だから、外でさ。」
「えぇっ?・・・裕香さんが納得するかな?」
「ギリギリで、絵美って女に出てってもらうのさ。」
「なるほどね。でも、三谷の彼女がわからないもの。」
「えぇー・・・調べてないの、沙良ちゃん?」
「だって・・・・」
沙良は、昨日の三谷の電話で話す内容を思い出していた。
(そう言えば・・デパートの売り子・・・・とか・・ん?)
「冬木さん、多分わかるわ。デパートに勤めてると思うんだけどライバルの豊栄に負けるなって、三谷は言ってたから・・・・。」
「駅前の豊栄か・・そのライバル店といえば中島屋・・か。」
「冬木さん、一緒に行ってくれる?」
「もちろんさ。でも、先に裕香ちゃんに承諾を得ないと。」
「そうね。先に裕香さんのところに行きましょう。ペンダントを彼女に渡さなくちゃいけないし。」
「了解!」
沙良と幸三は、裕香が、事務をやっている会社に出掛けた。
裕香の勤める会社は、住宅街に抜ける通りの国道沿いにあった。
「ここね。」
「ああ。」
奥は、機械工場になっており手前に事務棟が2つ並んでいた。
沙良と幸三は、その事務棟に入っていく。
カウンター越に2人の女性がタイプを打っていた。
その一人は、裕香である。
裕香は、沙良と幸三に気づいた。
「あら、清水さん・・・冬木さんも・・」
「こんにちは、突然来ちゃってごめんね。」
「いいんです。どうせ暇だし。」
裕香は、二人を窓際のソファに誘った。
「裕香ちゃん、暇っていうけど、いいのかい。ほったらかして。」
「私の叔父の会社なんです。だから、仕事といってもバイトのようなもので。」
「へぇー・・」
「それに、あっちの店もあるから、お昼にはいつも上がるんです。」
「羨ましい仕事ね・・・・・あ、そう言えば。」
沙良は、さっそく昨日、三谷から取り返したペンダントを裕香に渡した。
「ぁ・・あぁっ!・・・・さ、沙良さん、・・あ、有難うございます。」
裕香はペンダントを握り締めて目に涙を浮かべた。
「・・・・・よほど、大切なものだったのね。」
「彼が、・・・・一生懸命働いて、・・・ご飯も食べないでお金を・・溜めて・・私に、プレゼントしてくれたんです。」
「そんな優しい彼が居るのに、なぜ風俗店に?」
「そ、それは・・・」
裕香は、下に俯いて黙った。
「ま、そんな事はいいの。今日は、協力をしてもらいたくて来たの。」
沙良は、三谷に彼女が居る事を説明した後、三谷と店以外でプライベートのデートをして欲しい事を裕香に依頼した。
「え?・・そ、そんな・・・・・で、でも・・・」
「大丈夫、私と冬木さん・・・そして三谷の彼女が寸での所で飛び込むわ。」
「・・・実は、今日、三谷さんから電話が掛かってきたんです。」
「え?」
「凄く冷たい雰囲気で・・・・・・」
「何て言ってたの・・」
「今日、店に出るんだろうって・・・。多分、ペンダントに気づいたんじゃ。」
「そうかもね。昨日、そのペンダントを自分の彼女にプレゼントしようとしてたんだから。それが、無くなってるんだから、疑ったのかもね。」
「えぇー・・これを・・・自分の彼女に・・?」
「そうよ。とんでもない男なのよ。・・それで、裕香さんを疑ってきたの?」
「ええ、三谷さんが、お前、昨日俺のアパートにこなかったか? って。私、何処に住んでるのかも知らないし、夜まで仕事してたって答えたの。」
「フフッ・・・かなり怒ってたようね。多分、今日、お店に来るんじゃない。」
「一番で来るって。」
沙良は、今日が、チャンスと踏んだ。
三谷は、プレゼントすると約束をしておきながら渡せなかった。
おそらく彼女と喧嘩をしているはずだ。罵倒すら受けているかもしれない。
時間を空けると心理的にも追い込みが掛けにくくなる。
こういう不安定の状態の時に片付けた方が、成功率が高くなると考えたのだ。
「裕香さん、お願いがあるの。私達が、偽のアパートを用意するから三谷が店に来たら、適当にごまかして、そこへ誘ってくれるかしら?」
「・・・・わかりました。あの人が、2度と近づかないのなら何でもやります。」
「大丈夫、任せて。・・じゃ、また後で連絡するわ。」
「はい。お店には、13時に入る予定です。」
「解ったわ。」
沙良と幸三は、裕香の会社を出ると、三谷の彼女が勤める中島屋に出かけた。
中島屋は、駅ビルを挟んで真向かいにある全国チェーンのデパートだ。
二人は、有料駐車場に車を駐車し、デパートの中に入っていった。
「沙良ちゃん、こんなデカイ、デパートの中からどうやって絵美って女を探すの?」
「馬鹿ね、聞けばいいじゃない。」
「・・・・・・・だ・・・・だよね。」
沙良は、入口の案内カウンターに行って絵美と言う女性の売り場を聞いてみた。
「失礼ですが、お宅様は?」
「興信所の者です。」
沙良がそう言うと、案内カウンターの女性が社員名簿をパソコンで調べ始めた。
「お待たせしました。二人居ますが、一人は4階の靴売り場でもう一人は、7階西館の婦人服売り場で勤務しております。」
「有難う。」
沙良と幸三は、早速4階の靴売り場に向かった。
靴売り場には2名の女性店員が、並び替えや客の応対をしている。
しかし、二人とも中年女性で、三谷の彼女とは思えない。
「冬木さん、ここは違うわね。7階に行きましょう。」
「ああ・・」
沙良は、先頭を切って7階に向かった。
婦人服売り場は、西館にあるため連絡通路を渡ってそこへ向かった。
婦人服売り場は、何処のデパートでもそうだが賑わいを見せている。
客の応対に追われるため店員の数も多い。
沙良は、そのうちの一人に声を掛けた。
「すみません。ちょっとお尋ねしますが・・」
「はい。何でございましょう。」
「絵美さんと言う女性は、どなたでしょうか?」
「絵美?・・・あ、宮田さんですね。」
女性は、振り向いて絵美を探した。
「あちらでハンガーを掛けているのが宮田恵美さんです。」
「ありがとう。」
沙良は、絵美のところに足を運んだ。
「あの、宮田・・恵美さんですか?」
「?・・・は、はい・・・そうですが。」
「私、清水といいいます。 三谷一哉さんの事で少々、貴女に、お話をしたいことがありまして。」
「ぇ・・・一哉の事で・・」
沙良は、大事な用事だと彼女を説得した。
「・・・わかりました。」
絵美は、売り場を離れる許可を貰いに上司の元へ向かった。
そして、数分後、絵美は、戻ってきた。
「30分、時間を貰いました。奥に社員休憩室があるので、そこでいいですか?」
「ええ、かまいません。」
3人は、社員休憩室に入っていった。
ソファにすわり絵美が、話の内容を聞いてきた。
「それで・・一哉の事って、何でしょうか?」
沙良は、絵美を見つめると三谷と裕香との関係を詳細に説明し始めた。
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