疑問は解けないままだったが、ひとつだけわかったこともあった。 ロングスカートの内側には、尻の部分にポリエチレンの薄いシートが下がっていた。 初経を迎えたばかりの少女でもない限り、当然といえば当然なのだが、そのときの秋山には、極めて重要な発見のように思えた。 「茜ちゃん、お願い…」 中に何が入っているのか、秋山は大いに興味をそそられたが、覗くのはやめた。そのほうが楽しめそうな気がしたからである。 茜にパンティーに手をかけられて、菊江の身体が一瞬びくっとなった。緊張が一気に高まった証拠とも言える反応だ。 汚れたパンティーは、ゆっくりとずり下げられていった。そのスピードは、菊江がたくし上げたロングスカートに劣るとも勝らなかった。 初めて目にする異様な光景に、秋山は何度となく唾を飲み込んでいた。しかし唾液は、いつもより粘って喉をうまく通らなかった。 菊江の汚れたパンティーは、裏返される状態で下げられていき、腿の付け根のすぐ下で、ウエストのゴムが足口のゴムを追い越したとき、「汚れきったパンティー」と名を変えた。 ナプキンはというと、陰唇にへばり付くような形で留まっていた。 てっきりナプキンと思い込んでいたそれは、腿が広がると同時に剥がれ、裏返ったパンティーの中に落ち、正体を明らかにした。 まるでスローモーションを見ているようだった。その分、秋山には時間があった。 なぜ菊江は、マダムから念を押されていながらも、ご挨拶を省略しようとしたのか。 つまり菊江は、ナプキンではなく脱脂綿を使わされ、それが自分にどんな結果をもたらすかを予想できていたために、ご挨拶だけでも省略しようと図ったのだ。 ところがあいにく、椿がそれを許さなかった。椿にストップをかけられた。 もしも椿に、秋山の半分ほどの優しさがあれば。そしてまた秋山の親友で、「二枚舌を操る正直者とは俺のこと」と自慢する橋本の半分ほども、椿が巧みに駄洒落を操れれば。 おそらく菊江が最初に「ダッ」とやった時点で、こんな助け舟を出しただろう。 しかし、椿は非情。 スローモーションをストップモーションに切り換え、わずかに時間を戻してみれば。 てっきりナプキンだと思っていた脱脂綿が、菊江の陰唇から離れたとき、秋山の鼓膜はボトッという落下音が聞こえるのを予感した。脱脂綿はそれほど多量の経血を吸収し、単なる生ゴミ…いや、生々しい赤ゴミと化していたのである。 脱脂綿の重さを考えれば、落下音が聞こえて不思議はなかった。 ナプキンから経血が漏れたとか、パンティーに染みたとか、そんな生易しい状況ではない。長時間に渡って蒸れ続けた臭いの発生源が、あからさまに剥き出しになったのだ。 たとえ秋山ほどに鋭敏な嗅覚を備えていなくても、そのときの臭いなら誰でも充分に感知できただろう。また急性副鼻腔炎を患っている人なら、炎症が軽度であれば鼻詰まりが治ったと錯覚したかも知れない。 事実、臭いの発生源に正面から向き合った茜などは、ときどき息を止めていた。彼女が慢性副鼻腔炎を患っていない証拠であり、饐えた生臭さに辟易させられていたことの証明に他ならない。 菊江にしても同様だ。茜にパンティーを脱がされている間、彼女はスカートの裾を顎の下まで引き上げたまま、瞼をしっかり閉じ、顔もそむけていた。 当時すでに閉経を迎えていた女性なら、メンスの手当てには脱脂綿を使うしかなく、自身の発する月経臭を気にする機会も多かっただろうが、菊江のように閉口するようなことまでは、絶対になかったはずである。 秋山と椿が凝視を続ける中、すっかり汚れきったパンティーが、何の役にも立たなくなった脱脂綿をその中央に抱いたまま、菊江の足首から抜き取られた。 茜はパンティーの中から脱脂綿を摘まみ上げると、まるで椿と秋山に見せびらかすような動作をした。脱脂綿は今にも経血を滴らせそうにも見えたほどで、股間で揉まれ続けたために、脱脂綿であることさえ判別が困難な状態と化していた。 学生時代の秋山は、喫茶店や飲屋のトイレで汚物入れを覗いたこともある。 しかし、ただの一度として、菊江の脱脂綿ほどに汚れた物を見た記憶はなかった。 ガラス容器の用途は、秋山の予想していた通りだった。女性専用の汚物入れだ。 容器の中に、茜が指先で摘まんだ脱脂綿を捨てると、今度はボトッという音が聞こえた。 「菊江さん、もうちょっと足を広げてください」 女性の生理の実態を、赤の他人にも等しい男たちに見せるために、同僚から下着を引き下ろされ、赤黒く汚れた股間をさらけ出すのだ。そんな恥辱的な状況に羞恥を覚えない女がいるはずもない。 「菊江さん、お願いですから、早くしてください」 《そういえばなー…高校のときに処女の女とやったときも、後で見たらこんなふうになっていたっけ……あのときには俺が拭いてやったんだよなー……》 茜がお絞りを使い始めると、菊江も彼女の手が動きやすいように、みずから股を開き気味にしただけでなく、中腰にもなってた。そんな姿勢の恥ずかしさよりも、早く汚れを落としてもらってさっぱりしたいという気持ちが勝っていたのだろう。 《ああ、確かメンスのときにホテルに連れ込んだ女は、俺が何にもしないのを知って「もう…ただ覗くだけなのー? せめて汚れくらいは拭いてくれたっていいじゃない……」とか言ったんだ》 《で、俺は結局、ティッシュで拭いてやってから、豆を撫でて二回いかせてやって、それからまた拭いてやったんだっけ……。ビラビラはけっこうデカかったし、毛も濃かったから、拭くのもひと苦労だった……えっ!?》 それまでは、白い肌と血糊を思わせる赤黒い経血との、あまりにも無惨なコントラストに気を奪われていたせいで、黒い叢のないことに気づかなかったのだ。 秋山は目を凝らした。 太陽の黒点は容易に消えないらしい。寿命の長いものは、一カ月ほども存命すると聞く。 《なるほど、誰かの手で剃られたってわけだ》 《どうしたんだ?》 「茜ちゃん、早くしてちょうだい」 「茜ちゃんのときは、いつも菊江が最後まできちんとしてあげてるじゃないの……。だから、ね? 早くナプキンだけでも当てて……パンティーを穿かせて……うっ、お願い、後生だから…うっ、うっ…ううう……」 茜が月経帯を広げると、その肩に菊江が手を置いた。片足を上げるためにバランスを取ろうとしたのだ。その時である。 頭の回転と尻音は鈍くても、反射神経は鋭いらしく、茜の反応は速かった。月経帯を持った右手をそのまま瞬時に尻の下に敷き入れてソファーに座るや否やテーブルに見事に突っ伏した。 その結果、菊江は待ち望んでいた月経帯を穿くことができなくなった。何度も何度も「茜ちゃん…ねえ、茜ちゃん」と呼びかけるのだが、茜は頭を左右に小さく振るばかりであった。 一方、秋山の理解も早かった。しかも一度にみっつのことを理解した。 ひとつ。茜はただ屁を我慢していたのではない。椿の指名を受けた段階で、おそらくマダムか誰かに浣腸を施され、おならどころか排便そのものを我慢させられていたのだ。 ふたつめは、秋山が茜の頭の程度を誤解していたことだ。 そしてみっつめが、『クラブS&S』のサービスの内容だ。 ではなぜそうしたことに気づくのが遅れたか。理由は単純だ。 菊江が涙に濡れた目で椿を見た。早くナプキンを当ててほしい、月経帯を穿かせてほしい、そう訴えている目であった。 「仕方がない。茜ちゃんの手当てのほうが先決だ。菊江ちゃんはそのままスカートを脱いで、茜ちゃんの世話をしてやってくれ」 しかし、菊江は首を縦に振らなかった。うつむきながら横に首を振って応じた。 経血はなおも流出を続けているのだ。いくらわずかずつとはいえ、いや、時にはまとまった量が流れ出すことも多い二日目だ。なにも手当てをしなければ、再び股間を汚すのは目に見えていた。 これじゃ明らかな“えこひいき”じゃないの。常に公平であるべき審判が、後ろ攻めのほうに肩入れなんかしたら、先に前を辱められたほうとしては、堪ったものじゃないわよ。言えばマダムに怒られるから言わないし、言えば茜ちゃんに誤解されそうだから言えないけど、あんたみたいな人を、クソッタレって言うのよ。 秋山にも、首を横に振った菊江の気持ちだけは、手に取るようにわかった。 《どうなるんだろう》 初回に比べ、二回目の音は小さく短かった。反面、臭いはかなり濃くなってきていた。 菊江にとっては、茜がカメムシのようにも思えたかも知れない。あるいはカメムシという名を知らず、ヘッピリムシという俗称を思い浮かべた可能性もある。 だが、秋山の場合は違う。 そんな秋山にとっての茜は、並みのカメムシではなかった。 ただ、それよりなにより、彼女のガスがヘキサナールを多量に含んでいることは、彼にとって注目に値した。いや、むしろ無視できなかったと言うべきかも知れない。 なぜなら最初に嗅がされた茜の口臭には、ニンニクの匂いを不快臭に変える原因成分、アリルメチルスルフィドよりも、焼いたニンニクに香ばしさをもたらすアリルメルカプタンのほうが、より多く含まれていたように感じたためであり、それは即ち、彼女が“ニンニク焼き”を食べた時間や、食べさせられた目的の推定推測に、大いに役立ったからである。 《しっかし、普通そこまでやるか〜ってな感じだぜ》 大腸菌の活発すぎる活動、言い換えれば、大腸菌群による無用なガスの過剰生産と、浣腸によってもたらされた強烈な便意に、長く苛まれてきた大腸と直腸がタッグを組み、実だけは洩らすまいとする肛門と格闘を始めた証拠だ。 テーブルを含めた部屋の状況、そして茜の肛門が、本来は味方であった大腸と直腸を相手に「一対二」の乱闘を繰り広げていること、さらには茜も菊江もプロの女性であり、すでに二人でレズまがいのショーまで見せたことを考えれば、格闘技の種目はプロレス以外に有り得なかった。 「ほら、早くしないと、茜ちゃんが間に合わなくなるぞ?」 「菊江さん、お願いします……。も、もう、だめなんです……うっ……こ、今度粗相したら、ショウタさんに……んっ、だめ…」 「菊江ちゃん。もしこのまま茜ちゃんが洩らしたら、菊江ちゃんもハルキさんを悲しませることになるんじゃないのかい? ハルキさんを悲しませたくなかったら、早く手当てしてあげたほうがいいと思うけどな……。茜ちゃんとは連帯責任なんだろ?」 菊江は恨みがましい目で椿を見ていたが、やがてスカートを脱ぎ始めた。そして下半身をすっかり剥き出しにしたままの格好で、テーブルの上を片付け始めた。 椿が身を乗り出すようにして茜の肩を叩くと、茜は尻に手を当てたまま、のろのろとテーブルに上がった。 《それにしてもなあ……茜ちゃんが洩らすことと、ショウタさんやハルキさんとやらと、何の関係があるんだ。どうしてそいつらが悲しむことになるんだ?》 秋山としては、女たちの行為を冷静に観察しているだけだと思っていたのだが、それほど興奮していたのである。 《あ、そうか…さっきマダムが飲物と一緒に運んでいったんだ》 菊江にスラックスを脱がされた茜は、横になったまま“気をつけ”の姿勢で瞼をしっかりと閉じ、真っ赤に上気させた顔を横に向けていた。 もしも茜が女子プロレスラーなら、「絶対に肩を浮かせることはしませんので、一秒でも早くフォールしてください」という無言の意思表示になるだろうが、実際のところはボディーランゲージを用いた懇願。 「茜ちゃん」 椿はソファーから腰を上げると、茜の両膝に手をかけてグイと広げた。 「こうするとよく見えるでしょう。いや、秋山さんには、よく匂うでしょうと言うべきかも知れませんがね」 部屋には月経臭が濃く漂っていた。茜の放った屁の臭いも消えてはいなかった。 匂いの正体を突き止めるのに、ものの数秒と要さなかった。茜の透明な淫液の匂いなら、少し前に菊江の手から嗅いだのだ。秋山の鼻が好ましい匂いを忘れるはずもない。 椿の手によって茜が取らされていた体勢は、淫液の匂いを振りまく目的に適っていた。だが、肛門を締めておくには不適当も極まりなかった。 ▼ (あ、そういうこと) さらに左へずれてから、なおも立ち読みを続ける。 |
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2006.12.9掲載 |