惠　一期一会 『愛と官能の美学』Ｓｈｙｒｏｃｋ 作
第５話“身の上話” 　タクシーは嵐山から保津峡へと進んでいましたが、ようやく行き先が宝塚温泉に決まったため、急遽進路を変更し京都南インターを目指すことになりました。その後名神高速で西宮インターに向かい、さらに阪神高速池田線から中国自動車道へと進み、宝塚インターを降りて国道１７６号線で宝塚へと向かうコースを描いたのです。 　いずれにしても行き先が決まったことで、私としてはホッと胸を撫で下ろした気持ちになりました。だって目的地も決まらないまま走るのは、タクシードライバーにとってはかなり辛いものがありますからね。 　いつもは混み合っている名神高速も、その日は不思議なことに空いていて珍しく快適に飛ばせました。 　天王山トンネルを少し過ぎた辺りだったでしょうか。 　女性は私が尋ねたわけでもないのに、突然ポツリと語り始めました。 「運転手はん、うち……実は結婚してますねん……」 「え……？あ、そうなんですか……」 　その一言を耳にした時、私にかすかな落胆があったことは正直否めませんでした。 　タクシーに乗車してきたお客が未婚者であろうが既婚者であろうが、そんなこと私には関係がないはずなのですが。 「そないに見えます？」 「いいえ、お一人かと思っていました」 「やぁ、嬉しいこと言わはるわぁ。おおきにぃ。うち、結婚して３年目になるんどすえ」 「そうなんですか。でもまだお若いんでしょう？」 「今、２５どす。うち一人娘やったさかい、婿養子もろたんどす。親が家の商売、どないしても絶やしたらあかんからゆうて」 「それはまた今時珍しいですね」 「ほんで、すぐ縁談、持ち上がって」 「で、好きでも無い人と結婚したと？」 「その頃、うち、好きやった人と別れた直後やったんどす……。かなり落ち込んどりましたなぁ。そんな時、親の勧めるままに、よう知らん人とお見合いして。優しそうな人に見えたし『まぁ、ええわ。誰と結婚してもおんなじや』と軽う考えて、なんぼも日が経たんうちに結婚したんどす」 「失恋の反動もあったんでしょうねえ」 「あとで考えてみたらそのとおりどしたなぁ」 「優しい人ではなかったのですか？」 「いいえ、優しいことは優しいんどすけど……」 「どんな不満があるのですか」 　私は普段なら立場上お客に決して聞かないことを、その時はつい尋ねてしまったのです。 　どうしても聞きたい、と言う衝動が私の中にあったことは確かでした。 「浮気どす……」 「え……？」 「あの人、この数ヵ月ずっと浮気したはるんどす……」 「……」 「一晩帰ってきいひんこともしょっちゅうあるし……そやそや、この前、スーツのポケットにラブホテルのライター入ってたんどす」 「それはまた……」 　私はどう返事をすれば良いものか、言葉に窮しました。 　そこまで証拠を押さえていれば、慰めの言葉も通じないでしょうし。 「うち、情けのうて……毎日が辛ろうて辛ろうて……」 　女性はシクシクと泣き出しました。
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2017年6月22日掲載
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