第２話

　早速藍子は、相川の件を武彦に相談した。

「へぇ〜、凄いじゃないか！思い切ってやってみれば？」
「うん……」
「どうしたの？気乗りしないの？」
「だって、大変なお仕事だから私に出来るかな〜？」
「藍子は才能があるから大丈夫だよ！」

　不安は他にもあった。
　大成ホテルの専属サロンになれば、確かに収入は安定するだろう。
　しかし、夫との夫婦関係に悪影響を及ぼさないだろうか。
　新郎新婦との打ち合わせや、度重なるプランナーとのミーティングで、生活のリズムが一変するに違いない。
　果たして仕事と家事の両立が出来るだろうか。

「家の事は僕も協力するよ」

　武彦が藍子の心の中を見据えたように言った。

「藍子ならきっと出来るさ！」
「あなた……」

　藍子は目頭が熱くなった。


◇


　翌日、店のスタッフにも相談した。

「先生！私頑張ります！」
「お嫁さん創りですか！やったー！」

　２名のスタッフは歓喜した。

「あなたたちにも頑張ってもらいますからね！」
「は〜い！その代わりお給料もアップして下さいね！」
「はいはい」

　店内は開店以来の大賑わいだった。

「ところで先生、土日のお店はどうするんですか？」
「それが問題ね……」
「スタッフを募集しましょうか？」
「そうね……　あと２名くらいは必要ね」
「じゃあ私、チラシを作りま〜す！」
「ちょっと待って！まだ大成ホテルと契約したわけじゃないのよ！」
「あっ、そうか！」
「まったく、気が早いんだから！」

　藍子と２名のスタッフは、顔を見合わせて笑った。

「先生、善は急げですよ！相川さんにお電話した方が？」
「そうね。今お電話してみましょうか？」

　藍子はポケットから携帯を取り出した。



「もしもし、モダの藤沢です」

　相川の声は弾んでいた。

「それじゃ、早速契約しましょうか？」
「お願いするわ」
「先生のご都合は？」
「今夜でも構わないわよ」
「そうですか。では、大成ホテルのロビーで８時に待ち合わせましょう」
「わかったわ。いろいろありがとうございます」

　電話を切った後、藍子はガッツポーズをした。
　二人のスタッフは、歓声を上げ抱き合って喜んだ。

「先生、１年間辛抱して良かったですね！」
「あなたたちのお陰よ！」

　藍子の胸中は、スタッフと夫である武彦への感謝の気持ちで一杯だった。

　しかし、この後我が身に起こりうるいかがわしい事態を、藍子は知るすべもなかった。



　藍子は７時３０分に店を閉め、大成ホテルに向かった。
　モダからは車で１５分ほどの距離だが渋滞に巻き込まれ、大成ホテルに着いたのは８時５分前だった。
　相川は、ロビーのいちばん隅に座っていた。

「相川さん、お世話様！」
「あっ、先生、ご苦労様です」
「お待ちになりました？」
「いえいえ、僕も着いたばかりです。さ、掛けて下さい」

　相川は、灰皿にタバコを揉み消しながら促した。

「さすが先生、決断が早かったですね！」
「そうね、主人とスタッフが賛成してくれたから、やってみようと思って……」
「ほう、ご主人も了解してくれたんですか〜？」
「ええ、家事も手伝うって言ってくれたのよ〜」
「優しいご主人ですね。うふふふ……」

　藍子は、相川の言葉に不吉な予感がした。

「ところで相川さん、ご契約はどこで？」
「あっ、そうそう、大事なことを忘れてましたね。うふふ……」
「……」
「契約は、うちの社長として下さい。ご案内します」
「えっ？社長と？」
「はい、社長室で待っております」

　相川は、タバコを胸ポケットに押し込み立ち上がった。

　大成ホテルは、２階から６階までが客室で、７階はレストランやバーがメインだ。
　エレベーターに乗り８階で降りると、会議室や応接室があり、社長室はいちばん奥にあった。



「相川君かね？入りたまえ」

　相川がインターホンを鳴らすと、室内から太い男の声が聞こえた。

「社長、お邪魔します！」

　部屋に入ると、藍子がこれまでに見た事もない豪華なアンティーク調のソファーと、大理石で出来た大きなテーブルが置かれていた。
　そして部屋の奥には大きなデスクがあり、そこには初老の男が座っていた。

「社長、こちらがヘアーサロン・モダの藤沢さんです」
「モダの藤沢です」

　藍子は、深々と頭を下げ名刺を差し出した。

「ああ、ご苦労さん」

　男は立ち上がり、デスクの引き出しから名刺を取り出し藍子に手渡した。
　名刺には“大成ホテル　代表取締役社長　亀山金吾”と毛筆体で書かれていた。

　社長の亀山は、鼻の下と顎に白髪混じりの髭を蓄え、６０代前半に見えた。
　頭髪は年齢には相応しくないほど鬱蒼と生い茂り、がっしりとした体格の大男だ。
　大きな目を眉毛が覆い、鼻は肉団子のような形をしていた。

「では社長、僕はこれで失礼します」
「ああ、ご苦労さん、気を付けて帰りたまえ」

　相川が退席し、社長室には藍子と亀山の二人になった。

　藍子は室内の空気が、やけに重苦しく感じた。