第１話

「青山さん、入院が必要ですね」
　覚悟はしていたが、医師から入院を勧められた時は香織の頭の中は真っ白になった。
　ここは、北都大学付属病院の心療内科。
　受付には、精神科の文字もあった。
　
　香織が体調の変化に気付いたのは１年程前。
　小さな町工場の勤務に加え、スナックで働き始めた頃から疲労とストレスが原因で精神的に不安定になり、気付いた時には食べ物を口にしなくなっていたのです。
　小学校６年生の時に両親が離婚。母は香織と２つ年下の弟を養う為に、昼夜問わず働いていた。
　その母も心労が祟り２年前に他界。現在２２才の香織は生活費を捻出する為に、休日とは無縁の生活を強いられたのです。
　香織の病名は摂食障害。
　身長１５５センチ。体重３５キロ。
　主治医は精神科医、大野和夫。
　香織は大野医師の話を聞きながら、医師の隣に座っている青年が気になっていた。

　大学病院には、医師を目指している学生達の姿で賑わっている。
　職員の駐車場に、派手な外車やスポーツカーが多いのもそのせいだろう。
　大野医師の隣の丸椅子に座っている青年も、将来の医者の卵に違いない。
　真面目そうな顔でとても凛々しく、白衣がやけに似合っていた。
　胸に“江本晃一”と書いてある名札を付けている。

　大野医師から入院の簡単な説明を受け立ち上がろうとした時、青年から声をかけられた。
「はじめまして。青山さんのケアを担当する江本といいます」
「あっ、はい……　よろしくお願いします」
（この人が私の担当？）
　いくら入院患者といっても、自分と同じ年頃の男子学生にケアをされるのは、少々恥ずかしかった。
　スナックで働いている時は、どんな男性を相手にしても緊張する事はなかったが、この日の香織は違っていた。
「困った事や不便な事がありましたら、何でも言って下さいね」
「あっ、は、はい……」
　香織は紅潮している頬を隠す様に、うつむいたまま返事をした。





第２話

　１週間後、香織は入院の準備をして大学病院に向かった。
　４月とはいえ東北地方には至る所に残雪があり外を歩く人々は誰もがコートを羽織っていた。
　受付で入院の手続きを済まし、５病棟のインターホンを押した。
　ここは閉鎖病棟。鉄の扉の中に病室があるのです。
「はい、どちら様ですか？」
「青山です」
　大きな扉がゆっくり開くと、一人の看護師が立っていた。
「青山さんですね？どうぞ……」
　中に入ると、想像していた以上に綺麗で、まるで高級ホテル並だった。
　看護師から持ち物のチェックをされ、病室に案内された。
「ここです」
　一人部屋だった。小さな洗面台があるだけの個室。
　ベッドの横の窓だけが、やけに大きく感じた。
　この病棟の決まりで、携帯電話はナースステーションに預けなければならない。
　１日に２度だけ病棟からの外出が許され、電話をかけたい時はその時に申告して携帯電話を受け取れる。
　香織は大きな窓から外を見た。
　見慣れた街の景色も５階から見渡すと一風変わって見えた。
　下を覗くと陽が当たらない中庭があり雑草が芽生えていた。
（きっと退院する頃にはあの雑草も刈り取られるんだろうな〜）
　香織がぼんやり外を眺めていると、後ろから声をかけられた。
「青山さん、こんにちは」
「はい」
　後ろを振り向くと、晃一が立っていた。
「体調はいかがですか？」
「はい、特に変わりはありません」
「青山さんは暫く食事療法だけです。何も心配せずリラックスして過ごして下さい」
「江本さん、私いつ頃退院できますか？」
「そうだな〜、青山さんは内臓の機能が低下しているから、いくらカロリーを摂っても１ヶ月に１〜２キロ位しか体重は増えないだろうからな〜」
　その事は、大野医師からも香織は告げられていた。
　摂食障害というのは厄介な病気だ。
　１度退院しても再入院の確率は５０％を超える。
「江本さん、私頑張ります……」
「うん、頑張って！僕も応援する！」