| ひそかに心を寄せる茶店の女店主 【知佳の美貌録】知佳 作 |
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突然の雷雨になった。 先ほどまで茶店がチラチラとみえる民家の軒先で小雨を避けて雨宿りしていたが、この雷雨で茶店にいた人たちは三々五々どこかに散って行った。 チャンスとばかり琢磨は店に向かって駆け出し、店に飛び込んだ。 彼のびしょ濡れの姿を見かねた女店主は奥の部屋でしばし雨宿りをするようにと勧めてくれた。 この半年間、琢磨はあしげく茶店に出入りし、時間があれば茶店が見える先ほどまで雨宿りをしていた民家の軒先から茶店の様子をうかがっていた。 通されたのは店と襖一枚隔てた隣の和室だった。小さな床の間があり、きれいな花が活けてあってかすかに香が漂っていた。 間もなくして奥の障子があき、店主が２枚のタオルとお茶を運んできてくれた。 「お茶どうぞ」店主は琢磨にお茶を進め持ってきた一方のタオルを手渡してくれ、他のタオルで背中や肩の雨滴を丁寧にふき取ってくれていた。 部屋に入ったときに感じた香りの源が店主から立ち上っていたものだと、このときになってわかった。 琢磨は荒々しく手渡されたタオルで髪と顔についた雨滴を拭い取ったが、この段になっても店主の顔をまともに見ることができないでいた。 憂いを秘めた目鼻立ちは男心を否応なしにくすぐる。妖艶な女だ、おそらく年かさは琢磨と一回り近く違う３５歳前後であろうか。 店が店だけにいつも和服姿で店先に立つ、３５歳前後と感じたのは襟抜きからスラリとのびるくびすじに掛かる後れ毛、盆の窪が妖艶に見えたからで、成人式などで女の子が和服を身に着ける時の襟抜きとは大胆さが違って見え、それが大人の着付けだといつか誰かに教わっていたからだった。 お茶を煎れながら 奥座敷に通された琢磨に女店主はお茶を煎れながら 「こんなことぐらいで遠慮なさらないで、お客様なら当然のことだから」 目を潤ませ妖艶な表情を見せた。 琢磨は戸惑った。客とはいっても毎日店主を拝みに来ているだけで、並べてある品物に全く関心がないどころか手に取ったこともない。 「気になさらなくていいんですよ」 店主はうつむき加減にクスリと笑った。琢磨は思い余って白状した。 「こんな客は迷惑なんじゃ・・・今日だって向かいの物陰からあなたを覗き見してて・・・」 「えっ そうだったの？ あらどうしましょう・・・ ちょっと待ってね。こんな天気だから暖簾下ろして店じまいしてきますから」 言葉とは裏腹に店主はちっとも驚いた風はなかった。 すっと立ち上がるといそいそと店じまいに掛かってくれ、店の明かりも消してくれた。 そうしておいて琢磨を通した部屋に戻ると更にお茶を継ぎ足し、琢磨の前に置こうとした。 琢磨はそれを受け取るつもりが緊張のあまり店主の手に直に触れてしまってお茶が畳にこぼれた。 「すみません」 琢磨はあわてて着ていた服の袖で拭い取ろうとしたが、これがきっかけでお互いの距離が一気に縮まってしまっていた。 店主はあわてる様子も見せず袂にあったハンカチで琢磨の袖の濡れたところを抑えるように拭いてくれていた。 琢磨は思い切って店主の手首をつかみ僅か引き寄せてみた。自然な風に装ったつもりだった。 「待って」 店主が甘えた声で制してきた。どうみても琢磨の意図は十分理解している風だった。 「待てない！」 店主は琢磨をあやすように首を横に振って制し「私のこと、まだ何も知らないうちにこんなことしたらダメでしょう？」 店主の中にかすかな怯えともとれる表情が一瞬よぎった。それでも琢磨は店主の手を強く握ったまま離さなかった。 口では拒絶しても店主は琢磨に対し贖う態度を示さなかった。 その証拠に握っていた腕から力が抜け、いつのまにか琢磨の懐に抱かれている。 琢磨は思い切って店主を引き寄せると何の抵抗もなく店主は琢磨の膝の上に崩れ落ちた。 茶店の女店主の真っ白な乳房 女店主が腕の中にすっぽりと収まってくれたことで琢磨は勢いづいた。 琢磨に引き倒され、腕の中に一旦収まりながらも女店主は建て前としてなおも逃れる風にもがく、琢磨は彼女のお太鼓をつかんで引き戻した。 これまで一度も着物など脱がしたことはない。 けれどもすでに彼女の裾は割れ、透き通るような足が膝のあたりまで露わになっている。 夢中で帯留めあたりをまさぐっている間に結び目の緩い帯はほどけてきた。 「あぁ〜ん 待ってちょうだい お願い」 覚悟は決めている。 それでも容易に琢磨に身体を開くわけにはいかない。 彼女はそれなりに抗ったが、帯がほどけ始めると重ねた襟元がぐずぐずと崩れ開き始めた。 もみ合ううちに脇に置いてあった茶器が音を立てて倒れたが二人とも夢中で動きを止めなかった。 この機会を逃すまいとする一方で不義に抗う気持ちがいまだ働いていた。 「待って お願い こんなのはいや」 「こうなりたくて毎日通うつめたんだ」 琢磨はうなりながら彼女の襟もとに手を差し込み思いっきり開いた。 綺麗な二つの丘が琢磨の目の前に現れた。 琢磨の唇がそれをわずかにとらえたとき 「イヤッ」 着物の前をはだけられたことで彼女は身をひるがえして畳にうつむくようにし身を丸めた。 その瞬間、真っ白な乳房の脇から黒いものがチラッと覗いた。 |
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| 【知佳の美貌録】 |
| 2025年10月9日掲載 |
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