第１章

１．災い

（・・・ああ、まただ。うざいのよね。全く・・・・）
　学校から駅までは徒歩で１０分間。まだ、半分しか歩いてないのに３回目のコールだ。
　１０回・・・・１５回・・・・２０回
（いいかげんにしなさいよ。携帯なんだから、出られるならすぐ出るわよ。ばか）
　美希は、出る気はない。
　相手は、藤田正彰。美希と同じ高校で、美希は２年。正彰は３年生だ。
　ようやく鳴り止んだ。

　それも束の間、また、鳴り出した。
　今度は、知らない番号だ。
（・・・番号が違う・・・どうしようか）
　番号が違うからといって、正彰でない保証はない。
　誰か、友達の携帯でかけてきているのかもしれない。
　５回でやんだ。
（あれ？早っ、・・・違ってたかも・・・・）

　美希が駅に着くと、また携帯がなった。
　さっきの番号だ。
（出てみようか・・・・）
「はい・・・田沢です」
　相手は竹下と名乗った。
　知らない名前だ。

「ちょっと、あんたどういうつもり？」
「はぁ？」
（何なのよ・・・・いきなり）
「あんた、正彰と付き合ってるんだって？」
「はぁ？・・・だれですか？」
「あのさ、正彰は、わたしの元カレなのよ」
　一方的にしゃべる。
「はぁ」
「はぁ、じゃないわよ。あんた付き合ってんでしょ？」
「いえ・・・つきあってません」
「うそ・・・」
「うそじゃないです。本人に訊いてください」
「本人から聞いたんだけど・・・・」
（おい。・・・・・冗談じゃないわ。全く・・・・）

　先週のことだ。
　美希は、あまりに暇だったので、出会い系で適当に物色してメールで暇をつぶしていた。
　ときどき暇つぶしに使うのだが、会ったことは一度もない。
　ところが、その日、どこにいるの？と聞かれて、正直に駅名を答えると、たまたま偶然、その相手が同じ場所にいたのだ。
　それも、すぐ近く。
　慌てて周りを見回すと、自分を見ている男がいた。
　会うも会わないもない。すでに会っている。
　ただ、その日は、どうということもない。
　彼は、友人といっしょで、３人でカラオケに行っただけだ。問題はそこからだ。

　まぁ、いいかと軽い気持ちで携帯の番号を教えたら・・・
　なんと、次の日、学校でその男に会ったのだ。
　美希の学校はマンモス高校で、同じ学年でも知らない人は多い。まして学年が違えば、全くわからない。彼は、藤井正彰。美希と同じ学校の３年生だった。
　その日の午後、突然、正彰からメールが来て、いきなり、付き合ってくれという。
　彼女と別れたらしいのだが、そんなことは美希には関係ない。
　ただ正彰のあまりのしつこさに負けた。
（とりあえず、一回、会って、断ろう）
　待ち合わせの場所に美希が行くと、もう彼はいて、他の女の子と話をしていた。
　その彼女は、ちらっと美希のほうを見ると、すぐにいなくなった。
　美希が、今のは誰？と訊くと、別れた彼女だという。
　たぶん、それがこの電話の相手だ。

「いや、彼がなんていったか知らないですけど・・・彼が言ってるだけで、わたしは知らないですから・・・」
「何よ、彼、彼って、なれなれしい。ばかにしてんの・・・」
「そんな・・・・」

　電話の向こうにも人がいるようだ。
　彼女に何か言ってる。
「あのさ、電話じゃなんだから・・・会って話そうよ」
「そんな・・・わたし関係ないですけど・・・・・」
「関係あるかないかは、こっちで決めるから・・・。とにかく来なさいよ」
「ええ・・・・でも・・・・・」
「駅にいるんだろ。見えてるよ」
（えっ・・・・）
　美希は、あわてて周りを見回した。
　３０メートルくらい先に美希と同じ制服を着た３人組みがいる。
（まずい・・・・・）

「今、行くから、そこにいな・・・」
　電話は切られた。
（どうしよう・・・・・どうしよう・・・・・）
　おっそろしく短いスカートの３人組みが、美希の方に向って歩いてきた。

２．３人組

　何もなす術もなく、美希は３人に囲まれた。
　真ん中が、たぶん、電話の相手だ。見覚えがある。
　やせた貧相な体つきだ。
「ちょっと・・・いっしょに来て」
　やせた彼女が、美希の腕をつかんで引っ張った。反対側の腕ももうひとりにつかまれた。
　行くしかない。

「あんた、２年だろ。クラスは？」
　歩きながら、訊かれた。
「３組ですけど・・・・」
「２年生のくせに、どうやって正彰と知りあったん？」
「いや・・・それは・・・・」
　相手がどういう人達なのかわからないので、うかつなことは答えられない。
「メールしたんだろ。男探して・・・・」
　美希の腕をつかんだもうひとりが口を挟んだ。
　分厚い唇をしている。
（やっぱり、知ってるじゃないか・・・・）
「いや・・・探してたんじゃなくて・・・・まぁ、ちょっと遊びで・・・・」
「出会い系で、男あさって遊んでるんだ」
　分厚い唇の女が言った。
「違います。そういう遊びじゃなくて・・・・」
「だって、実際にあったんだろ。どこの誰だかわからない男に・・・・」
　今度は、後ろから声がした。
　もうひとり、ぽっちゃり系の丸顔の女が割り込んだ。
（何よ。みんなばらしてんじゃない。最低なやつ）
「それは・・・たまたま、同じ場所にいてメールしてたから・・・・」
「うそだね、そんな偶然、あるわけないでしょ」
「いや、本当です。本当に１０ｍくらいしか離れてなかったんです」
「でも、あんたが場所を言わなきゃ、気づかなかったわけだろ」
「ええ、まぁ・・・・それは・・・・」

（まずい・・・・・）
　向っている先は、駅の裏手、駐輪場に違いない。
　空いたスペースに無理やり作った駐輪場は、いびつな形をしており、奥まった一角は、入り口からは死角になっている。美希は何度かそこで、学校の制服を着たまま男達がたむろして煙草を吸っているのを見たことがあった。
（どうしよう・・・・）
　美希の予想は当たった。腕を取られ、駐輪場の奥に追いやられた。逃げようにも、３方壁だ。
　とたんに恐怖がわきあがってきた。

　いきなり突き飛ばされて、美希は、壁にぶつかった。
「わたしは、あんたに恥をかかされたの・・・・わかる？」
　貧相な女にあごをつかまれた。
「あやまってもらおうか」
「そんなぁ・・・・わたしは何も・・・・」

　びしっ
　美希は、いきなり、左の頬をはられた。
「ぐたぐた言ってんじゃないよ。ほんとに腹の立つ・・・・里美押さえて」
　太った女が、美希の肩を壁に押し付けた。
「優美にあやまんな」
　唇の厚い女は、そう言うと、今度は美希のお腹を殴った。

「ごめんなさい・・」
　美希は、うつむいたまま、小さな声で謝った。
「それであやまったつもり・・・？」
「あっ・・・・」
　優美にお腹を蹴られた。
　かなり応えたようで、美希は、お腹を抱えてうずくまった。
「土下座しな・・・」
　美希は、コンクリートの上に膝をついて座り、頭を下げた。
「ごめんなさい・・・」
　涙声だ。
　・・・はっきり聞き取れない・
「何、泣いてんだよ。聞こえないよ・・・・」
　頭を上から押さえつけられる。
「どうした・・・ほれ、もう一回あやまんな」
「ごめんなさい・・・・もう・・・・許して・・・・」
「もう？・・・・もう、だって・・・・何様だよ、あんた」
　優美に肩を蹴られて、美希は横に転がった。
「脱がそうよ」
　太った里美が倒れた美希のネクタイをひっぱる。
「いや。それは・・・やめて・・・・お願い・・・いや」
「わめくんじゃないよ。麻子脱がしちゃえ」
　里美は、分厚い唇の麻子に呼びかけた。
「そうね・・・・でも、ここじゃまずいわ。パンツだけ脱がそうか」
「いいよ」
　優美が、二人に間に入って、美希を立たせた。
「脱がさなくっても自分で脱ぐよ。・・・ねぇ、美希」
　すぐに両脇に里美と麻子が寄ってきた。
　逃げ場はなかった。