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第二章
１．男
いかないと・・・・どうなる？
でも行ったら・・・・
美希の胃が、さらに何倍も重くなった。
塾の日だ。
家にいるわけにはいかない。
塾をサボると、また、母親に、なんだかんだと言われる。
とにかく家を出なければならない理由が生まれた。
美希は、着替えた。
真っ白のコットンのショーツにジーンズを穿いて、いつも塾に行くときに持つバッグを提げて家を出た。
また、電話が鳴った。
また、優美からだ。
「場所変えたから、○○のコンビニで待ってるから・・・」
「ああ・・・でも・・・塾が・・・・」
「塾って、○○予備校だろ。途中じゃん。待ってるからね・・・美希ちゃん」
その通りだった。この街には、現役生を教える大手の予備校はそこだけだ。
美希の学校の生徒も大半は、そこに通っている。
駅から、塾までは、わずか３分。そのコンビニは途中にある。
口実はなくなった。
７時ぎりぎりまで、美希は駅で時間をつぶしたが、いかないわけにはいかない。
彼女らはコンビニの前にいた。
「ちょっと、来て」
優美は、美希の横に並んで美希の腕を取った。
「どこへ・・・わたし、塾に・・・」
「塾は、８時からだろ。知ってるんだから・・・」
「でも・・・」
「ごちゃごちゃ言ってんじゃねえよ」
優美にお腹を殴られた。
前に麻子、後ろに太った里美が立って、見えないように隠す。
駅の反対側に連れて行かれた。
こっちは、飲み屋街だ。怪しい店も多い。
金券ショップの横の階段を上がると、麻子が汚れたスチールのドアを開けた。
「おじさん。連れて来たよ」
「おじさんじゃねぇよ」
奥から、３０代前半の男が出てきた。
美希は、不安で・・・・吐きそうだった。
「この子だよ。どう？」
優美が、美希のあごをつかんで顔を男に向けた。
「どうって？・・・まぁまぁってとこかな」
「せっかく紹介してんのに・・・まぁまぁとか言うなよ」
「じゃぁ、まぁとりあえず写真撮るから、そこに立たせて」
（写真？）
男は、カメラを握っている。
美希は、麻子と里美に両腕を取られて、引っ張られる。
「いや・・・写真は・・・やめて・・・いや」
「パンツだけじゃ買ってくれないんだよ。このおじさん・・・」
里美は笑いながらそう言って、美希を壁に押し付けた。
「言われたとおり、脱ぐんだよ」
麻子は美希の首をぎゅっとつかみながら、美希の耳元で囁く。
離れ際に、里美は、さらに美希のお腹を殴った。
「おい、おい、随分手荒だなぁ・・・」
男があきれたように口を挟んだ。
「いいんだよ。こいつ、マゾなんだよ。苛められるが好きなんだ」
優美が勝手なことを言う。
美希は、うつむいて、じっと歯を食いしばっていた。
「へぇ、そうかい」
そんなはずがないことは男にもわかっているはずなのに・・・
助けてくれる人はいない。
男は、平然とカメラを構えた。
「早く脱ぎな」
また里美の声。
美希は、脱いだ。
ジーンズのベルトをはずして、下に落とす。
何回かシャッターが切られた。
「こりゃまた、味も素っ気もないパンツだな」
男が、あきれたように言う。
「こっちのほうがいいか？」
麻子が、別のショーツを広げて見せた。
駐輪場で脱がされたやつだ。
「ああ、そっちがいいな」
「美希、こっちがいいって、穿き替えな」
麻子が、美希にショーツを投げた。
「そうだな。どうせ穿き替えるなら、全部着替えるか」
男は、独り言のように呟いて、部屋を出て行った。
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