| ずっと愛してます5 羅衣 作 |
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| 第60話 双子の女神 郁美は妊娠休業中に周辺で発生した事態に対してなるべく不干渉で過ごしてきた。 それは今自分に課せられているのは胎児を健やかに育むことが最優先であり、盟友亜紀を信じることが大切だと考えたからだ。 妊娠後期ともなると胎児の存在を強く感じて、我が子と逢う日が楽しみで堪らない。 愛情過多の女だと自己分析しているが、未だ未知の愛情が自身の中で膨らんでいることを感じるのだ。 妊婦として医師などのアドバイスを恐ろしいほど取り入れて食生活も日常生活も一変させて過ごしてきた。 それは周囲も驚くレベルだ。 食事も自分の好き嫌いを無かったことにして胎児に必要とされる栄養素を摂ろうと努力し続けていた。 音楽もクラシックを始めとする質の高いものに拘り、室内の香りも含めた環境作りも徹底的に拘っていた。 それは一緒に居た者達もそこまでは出来ないと言うほどの拘りであった。 自分たち夫婦は極めて特異な環境にあって、いわゆる常識と道徳とかけ離れた世界の住人だ。 それは五摂家の人々であればそれを補って余るほどのメリットがあるであろうが、自分たちは失脚すればそれで終わりの立場なのだ。 夫健二はコツコツと積み上げてきた経歴だが、自分は肢体の魅力だけなのだという自嘲思いがあるのだ。 もはや２０代終盤アラサーであり３０代はともかく４０代５０代となった時に女として輝けるのかと言えば極めて懐疑的だ。 生まれてくる子供達にはもっと自由に生きて欲しいから母親としてなにか成し遂げたいのだ。 彼女はその為に周囲に頼りになる盟友を集った。 もはや魂の同志ともいえる姉のような亜紀は別格として、その亜紀だけに負担をかけないように自分より優れていると思う才女を選りすぐったのだ。 兄達也の元には恋を、叔父の元には彩佳を、愛おしい徹には妹のような敬子を、亜紀の弟武史には環を、と盤石のオンナネットワークを完成させたのだ。 ただ彼女最大のピンチはゼウスから寄せられる激烈な横恋慕であった。 富も権力も男としての性技も圧倒的に持つゼウスはあっという間に女の身も心も乗っ取ってしまうのだ。 郁美とて「魔性」だなんだか言っても女であるから、その猛攻に抗うのは至難の業なのだ。 郁美が紙一重で踏み止まれたのは健二と出会って初体験を経験した時の女として深く刻みつけられた幸せという記憶があったからだ。 それが無ければ紗弥のように崩れ堕ちていたに違いない。 だからこそ従姉妹紗弥が同じような危険に晒されると予測できなかったことに悔やむ気持ちは大きい。 ただ紗弥が彼女なりに乗り越えて真也との絆をギリギリで守り切ったことに安堵していたが、身重から解放されたら彼を従姉妹として癒やしてあげなければと考えていたのだ。 ただ郁美も紗弥も起こったことに後悔ばかりはしていないで、将来を見透していた。 紗弥はもう既にポセイドンを女として愛していて、彼を可能な限り延命させようと全力投球している。 しかしその上で彼が持つ富も権力も全て手に入れるように策謀の限りを尽くしていたのだ。 凄いのはそれを完璧に達成するために、紗弥はポセイドンの子をもう身籠もり胎児は男の子だというのだ。 結果的に郁美は九条家と鷹司家という二大勢力に知己を得たことになり、あとは実家である峰家を十二人衆格までのし上がらせるだけなのだ。 峰家は恋が着々と地盤固めしていて萌衣のような才女を募って九州に王国を築きつつあるのだ。 郁美はこの時に備えて、ずっと夫健二を全力で盛り立てきた。 郁美は自身を巡って増悪渦巻く師匠と弟子の関係を逆手にとって、自身の肢体的魅力で師匠を魅了そして調略してしまうという悪女ぷりを発揮することに遠慮がなかった。 ゼウスは郁美の笑顔が欲しくて悔しがりながら弟子健二を認め結局一番の後ろ盾になっていくのだった。 それが健二が異例の「十二人衆」入りした真相だ。 しかしもちろん彼女なりのリスクという代償を背負ったのだが、この頃の郁美はそこはうまく切り抜けたと安堵していたのだが現実は決して甘くなかったのだ。 郁美は自らがゼウスに与えた「魔性」のエキスの効果を過小評価していたことを思い知らされることになるのだった。 凌は郁美の出産目前となって、この機に妻たちの支援体制強化に取り組みつつあった。 まず子育て支援体制の充実と再構築だった。 相澤芽生を田原家筆頭乳母、一條美雪を岩永家筆頭乳母に明確に任命した上で、２人に子育て支援体制２本柱の組織をそれぞれ託した。 芽生は「美あんず」妻たちの元に配属される乳母・保育士の統括責任者に、美雪は「美あんず」保育所の総責任者に任命したのだ。 これに対応して彼は達木祐司と山田克也からの賛同も受けて膨大な予算を投じて優秀な人材確保を推し進めていた。 まず京都にあるHIGH SOCIETY乳母学校の卒業生をそれまで誰も想像だにしない発想で根こそぎ多量採用に踏み切った。 HIGH SOCIETY乳母学校は超法規的な組織であって、その存在はHIGH SOCIETY社会の特権利権そのものであったが、実際は乳母認定合格者は卒業生２～３割にすぎないしHIGH SOCIETY社会が求めるのはその中で成績優秀者の上位の僅かな人材だけなのだ。 凌はHIGH SOCIETY社会が興味を示さない成績下位の乳母認定者と残念ながら乳母認定はされずに卒業を迎えた女の子達に目を付けたのだ。 その人数は毎年１００人程度いるのだ。 乳母認定を受けられなくても一般社会に出れば彼女たちは１８～１９歳にして全員既に超法規的措置で保育士や看護師、乳児学、幼児教育など習得したスーパーキャリヤを持つ子ばかりなのだ。 そもそもだが五摂家を初めとする支配層、政治経済界のHIGH SOCIETY社会が既得権益としている対象の卒業生枠とは完全に外れているから変な軋轢が生じない。 そして亜紀の存在が大きすぎて誰も意見する者が皆無であること、そして実は優秀人材ばかりなのにHIGH SOCIETY社会が興味を示さなかったことで対象の子達はずっと不遇で自ら就職活動に苦労するという状況だったことが盲点だったのだ。 凌から見て彼女たちは金の卵であったから根こそぎ、それも過去の卒業生にも手を広げて採用に動いたのだ。 そもそもだが彼女たちは厳しい選抜の上で抜擢されて乳母学校入りした才女かつ容姿端麗で身元も完璧な女の子達しかいないのだ。 凌は更に彼女たちは田原ホールディングスなどで働く優秀な社員達の有力花嫁候補と位置づけていて、彼女たち人材定着と共に男性社員達の求心力を高めようと考えていたのだ。 亜紀の発案でホールディングス内での婚活パーティを頻繁に開催して、その狙いは実現していくことになる。 恋愛禁止から解き離れた容姿端麗な女の子達がまさに釣り堀状態になっていて、若い男性社員のテンションは爆上がりであった。 亜紀の持論、優秀な男の人材を集めるなら彼女たちのような女の子達を集めるのが早道でそれが現実化していく。 実際、優秀な人材は関東に流れてしまうとの悩みは亜紀の持論通りに本当に解消していくのだった。 郁美は亜紀と凌の２人に惚れ直していた。 「会」関西支部は女の園と急激に変貌が始まり男性スタッフより女性スタッフが多くなって「会」関東本部と違いを見せつけ始めていたので、健二を初めとする浮気者の夫達は目移りしすぎで落ち着かない様子が滑稽なほどだ。 もはや周囲には容姿端麗な女性しか見当たらない状況で、その中で異彩を放つ「美あんず」の妻たちが際立つ環境が完成してしまったのだ。 身近で参謀となった美雪は最強過ぎて子育てにおける出産後の不安はほぼ無くなってしまった。 現在、郁美の楽しみは美雪のラブラブな夫婦生活事情について話を聞くことだった。 郁美から見て美雪夫妻は理想的なものであった。 出会って惹かれ合い結婚して毎日多忙の中で限られた時間で濃厚に愛し合っているのだ。 美雪はどんどん美しなっていて、郁美はある意味女として理想的な人生だと思うのだ。 女の人生には答えが幾つもあるというのが郁美の考え方だし、自分のような生き方は異端中の異端であり一歩間違えばただのビッチとすら考えていたのだ。 だからこそ徹３人娘や美雪たちには自分のような生き方は反面教師にして違う生き方をすることをことあることに推奨して語ってきたのだ。 郁美は彼女たちの為にも頑張らなければと決意を新たにしていた。 日に日に出産予定日が近づいてきて、これまで経験したことのない精神状態の変動が押し寄せる。 女って体内で我が子を育む過程で何度も人格が変わるくらい精神状態が揺れ動くのだと実感したのだ。 だからこそ周辺で発生した事態に対しての発言は極力控えたのだ。 それは本来の自分の考えと真逆なことを言ってしまうのではないかという不安があったからだ。 亜紀が同様に妊娠中に発言しなかった理由を追体験で学んだのだった。 結果的にそれが敬子の急成長を促したのだ。 敬子は大学院生として進学した未だ２３歳であり、明らかに郁美の同年齢当時を上回るオンナとして成長を遂げているのだ。 郁美が唯一懸念していた徹のことも見事に妻として支えてくれて彼を想像の数倍正常進化させてくれたのは彼女の功績だったし、それだけでなく彼女自身も徹を凌ぐ勢いで成長してくれたことに感謝しかないのだ。 敬子は郁美の妄想と言って良い理想の実現を次々成し遂げてくれる最強の妹分であった。 郁美は敬子のことが心配でたまらない。 だから徹・敬子夫妻には最強のパートナーを作るべきと考えたのだ。 全ての根幹は敬子を守るためだ。 敬子と徹は美桜と圭太の２人を見つけてきたのだ。 敬子達は２人のキューピットになりつつ、あっという間に盟友にしてしまった手腕に郁美は舌を巻いた。 たまに脱線して大悟を覚醒させてしまったのはご愛敬だが、オンナとして成長すればするほど彼のように良質な男の子を育てるのも避けられないと自身の実体験から達観していたのだ。 そもそもだが徹は未だ郁美の心の癒やしであり、敬子が同じような男性を設けてしまうことについて意見を言える立場ではないのだ。 むしろ敬子がしたたかに成長してくれて安堵の方が大きいのだ。 あとは徹３人娘達の動向に注意すればという段階まできたのだ。 夫健二については適度に恋と環の協力もあってガス抜きしてよそ見しないように把握済みだし、神戸の夫達は「美あんず」の調和が極めて効果的に効いていて大方想定範囲で収まっているのだ。 唯一、真也が可哀想すぎて気がかりで、いくら紗弥との肉体関係継続しても妻でなくなったダメージは想像以上だと思うのだ。 その分、郁美は埋め合わせしてあげなくていけないと考えていたのだ。 そして武史がまだ未熟すぎて心配でたまらない。 環はまだまだ構ってちゃんで目下爆発的に成長中のオンナ候補生なので、少しでも疎かにすると糸の切れた凧のように暴走迷走する危険があるのだ。 だからあえて毒は毒で制すよろしく夫健二を解禁したのだ。 もし健二のような卓越した男に環が狙われればひとたまりもないのだ。 健二は欲張り旦那だから、環を無意識に独り占めしたくて律儀に彼女を守ってくれると確信していたのだ。 もちろん亜紀の後光があって「会」者達は怖くて環に近寄ることも出来ないであろうが、５大老の目に留まったらと思うと気が気でないのが正直なところなのだ。 郁美は５大老の恐ろしさは身に染みて知ってるし、紗弥がポセイドンに侵蝕されてしまったのも共感しかないのだ。 女はどんなに頭で否定しても肢体の芯からの快楽には正直で次第に靡いていつしか愛情を抱いてしまう生き物なのだ。 彼らは女の性感を知り尽くし女を靡かせる手口を千手観音のようにあの手この手繰り出す手練れなのだ。 環は母優衣から受け継いだ才能が溢れんばかりの女の子で、実兄徹ですら今では将来が怖いと漏らすほどの成長が止まらない超新星なのだ。 そんな子が武史のことを愛してくれたと亜紀がどれほど喜んだかは計り知れない。 環を守る意味でも５大老の女事情は常に最大の関心事であったが、そこに囚われすぎて身近の紗弥が襲われるなんて想定外だったのだ。 慌てて総点検した。 絢音もミイラ取りよろしくアレスには特別な想いを持ってしまったように女は彼らに対して脆弱なのは否定できないのだが、それが結果的に絢音最強の武器になってしまったのも事実だ。 アレスはポセイドンのように強奪者にならなかったのはひとえに絢音のオンナとしての芯が通っていることに尽きる。 他人妻として立場は変えないが、ハッキリ自分はアレスの愛人であることを公言しその通り行動する態度が彼の心を掴んだのだ。 愛人として後ろ盾と寵愛は独り占めするが、富や権力を欲しがったりしないというハッキリした態度で彼を笑顔で包み続けたのだ。 心優しきアレスは多少意に染まないとはいえ我が子達を大切にしているから、ポセイドンのようになにかを起こす気もなかったし残る余生を若き絢音と楽しく過ごせるのであれば満足と、絢音は彼との関係において調和を実現してしまったのだ。 絢音は、富と権力は夫金子瑛翔を支えることで夫婦２人で実績によって着実に手に入れていくスタンスで、それには彼女が手に入れたアレスの寵愛が何事にも有利に働くという悪女ぶりを欲しいままにするのだ。 出会った頃から秀でていると期待した女性であったのだが、亜紀と郁美の想定数段上に行ってる。 隠密「美あんず」盟友は心強く「会」における懸念は日に日に無くなっているのが正直なところだったが、実は未だゼウスの自身への横恋慕の脅威が続いているとここ数ヶ月改めて気づかされたのだ。 男の亡くした妻への思い、それはもはやどうやっても消せないもので彼にとっての魂の安らぎは自身を手に入れることしか成就しないとの理解は郁美をぐらつかせるのだ。 紗弥への共感があって逡巡してしまうのだ。 ただ健二や徹への愛情、凌への想い、愛する男たちの気持ちに応える立場である彼女はもはや自由ではないのだ。 生まれてくる我が子達への責任も加わるのだ。 男はいつまでも経っても本質は幼児の様でゼウスは顕著で妊婦の彼女に未だに抱き縋ってくる駄々っ子だ。 それを繰り返されると女には謎の感情が芽生えていくことに驚きさえある。 ただ郁美の場合は夫健二が同様に身重の妻に抱き縋って甘えてくれるから中和して今現在冷静に自己分析していられるのだが、もし健二がそこを疎かにしていたら紗弥のように傾斜していたかもと思うのだ。 妊娠、子育て中の女は、理屈とか理性とかだけで計り知れないほど揺れ動く情緒不安定な生き物なのだ。 それが実感としてある。 ポセイドンはそれを知っていたのだ。 虎視眈々と紗弥の隙をつけ狙っていたのだ。 だから郁美自身もゼウスは未だ諦めていないと感じて恐れていたが、だからといって夫健二に素直に守ってと言えないのも複雑な女心だ。 凌と祐司、克也は凄い。 紗弥の一件を踏まえて、郁美の懸念だけでなく「美あんず」妻たちの懸念を払拭しようと動き出したのだ。 それは郁美や亜紀が考えたこともない方法だった。 芽生と美雪という才女を軸にゾクゾクと増える乳母・保育士達に驚きしかない。 「美あんず」病院と保育所はあっという間に乳母学校卒業生だらけになり、周囲は頼りになる専門家しかいない環境に変貌を遂げていくのだ。 凄いのは出産で入院中に担当になった看護師がそのまま基本的に継続して「美あんず」妻たち各専属保育士として配属されるというシステムが始まったことだった。 これは凄いシステムなのだ。 どれほど凄いか、それは目下戦争のような子育て真っ最中だった小林美咲の生活を一変させた。 年頃でヤンチャ盛りの男の子２人を抱えていたが、うら若き保育士が複数名専属配属されて子育てのあらゆる制約から自由になったことが大きい。 祐司が美咲を優遇した結果、彼女は職場に我が子を同行し専属保育士が常にサポートしてくれるなど、あらゆるストレスが軽減されて母親としての制約が無くなってしまったのだ。 それがなにをもたらすかというと美咲が女としてたちまち輝きを放ちだして夫たち皆を喜ばせるのだ。 浮気者だった大輝は焦ったのか一転して妻美咲に付きまとっている状況に変わってしまったのだ。 これは妻たちは十月十日出産して身体的に癒えたら直ぐにオンナ復帰することを意味しているのだ。 これが夫たちにもたらす喜びは何物に代えがたい。 妻たちにとっても妊娠出産による負担が大幅に軽減されることになるのだ。 郁美としてもこれからの計画が大幅修正になると期待していたのだ。 そうこうするうちに予定日まであと２週間というとある日に下腹部異変を感じる。 経験したことのない痛みにビックリする。 丁度健二が居たから彼に縋り付く。 大慌ての彼が思ったより手際が良いことに安堵する。 もうそこからは先輩女子の話通り訳が分からない。 もうワーワー泣き叫んで正直もう生まれると叫んだ記憶しかない。 息を整えてって言われても股間が裂けて底が抜けたと思うぐらい痛いのだ。 冗談でデカマラで慣れているって言ったことを後悔している。 唯一の救いが健二がずっと手を握っていてくれたことだった。 皆にいきんでって言われるから頑張ったらオシッコが飛び出るし実に申し訳ないことになり動揺するが、もはや後がない。 凄まじい痛みのピークを１度迎えると天使の泣き声が聞こえてきてとてつもない感動が広がるが、直ぐに次の波がやってくる。 双子だと覚悟していたが連続は正直ヤバいと後から実感した体験で、ただ結構間隔が開くことが普通で今回のように短時間で連続するのは安産中の安産と言われて半信半疑な郁美であった。 再び歓喜の時が訪れる。 対面した２人の赤ちゃんは早くも手の指を小っちゃい手で握ってくれる。 もう先程の痛みなんて消し飛んで女に生まれた感動に包まれて思わず泣いてしまうのだった。 「ありがとう 私の元 来てくれたのね」 「私の分身 ２人の愛娘 元気に大きくなるんだよ」 「健二 ありがとう 最高のプレゼントよ」 郁美の人生という冒険はまだ３合目を迎えたばかりであった。 そして双子の女神、誕生はなにを時代にもたらすのかは誰も予想していなかったのだ。 ＊＊＊ ずっと愛してます５ ～ 完 ～ ＊＊＊ |
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| あなたのひと言が作者の励みとなり、新たな作品が生まれます。ご感想宜しくお願いします。 |
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| 2025年12月30日掲載 |
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