ずっと愛してます6
羅衣 作
第4話　舞弥４


　舞弥は狂乱から次第に我を取り戻していく。

　自分が肉欲に負けて溺れて狂ってしまったことが正直信じられないが、肢体に残る余韻が紛れもない事実であった。
　それはもう自分は郁美の生き方に意見する資格がないどころか、もうすっかり自分は同じ立場の女であると認めるしかないのだ。
　ただずっと心のどこかで自分も同じ女なのだと自覚していて、その事実から目を背けて生きてきたがこうなって初めてハッキリ認識したのだった。
　今となってはもう自分はこれまでの生き方を続けることなど考えられないのだった。

　結果、冷静になっても健二にすり寄ってしまうのだ。
　そして彼に縋り付いて３０数年胸に秘めていた気持ちをぶちまけて自らの正当性を主張してしまう。
　それはある意味自己正当化という身勝手な言葉の数々であり、郁美の夫である彼には反論のひとつやふたつもあるような内容であったろう。
　舞弥が救われたのは健二が彼女が期待したとおりの百戦錬磨である大人の男だったことだ。
　一切否定的な言葉や意見めいた言葉は発しないで、全てそうだったんだ、頑張ったね、って受け止め最後まで聞いてくれたのだ。

　舞弥自身も自分が言っているのは自己正当化の言葉だと自覚しているのだが、彼女も彼女なりに親類一同の主流な考えに従おうという生き方を愚直にしてきただけだったのだ。
　そして普通に結婚して子供に恵まれていくが、その真っ最中に実母の急逝そして実父の迷走に遭遇する。
　正直、同じ境遇の妹亜弥と共に完全にキャパオーバーであって、為す術もなく流されていくしかなかった。
　彼女たちに親類一同は冷たくて誰も救いの手を差し伸べてくれず、彼らの考えに従ったにも関わらずにその仕打ちは正直裏切られたと感じていたのだ。
　そんな中で末妹である紗弥の存在に頼ってしまったのは紛れもない事実だった。

　それはどう見ても全てを紗弥に押しつけたと言われても仕方ない状況であった。
　そしてその後も連絡もなく縁遠くなってしまったのは縁切りというより、後ろめたくって連絡が取りづらくなってしまったというのが正直なところだったのだ。
　そして子育てが一段落したタイミングで接したのが、実父祐司が紗弥と同年齢の後妻彩佳を迎えて達木家拠点を神戸に移したという報告であった。
　ますます彼女たちは取り残されてしまう形になってしまったのだ。
　日に日に膨らんでいく罪悪感と妹である紗弥への家族としての責任を全て押しつけてしまったという申し訳ないという思い。

　その紗弥も結婚して出産したという連絡を受けた時にひとつの機会があったのだが、それでも１度縁遠くなってしまうと取り戻すには勇気が必要だ。
　そうこうするうちに紗弥が離婚して、なんと祖父のような老人と再婚したという驚きの話が伝わってくるのだった。
　舞弥はさすがに驚いて妹に起きた事実を確認しようと動くことになる。
　それで恋と会い、峰家が進めているプロジェクトの存在と共に紗弥の存在がそのことに深く関わっていることを知ることになるのだった。

　恋から舞弥と亜弥の２人はもう家庭に引きこもっている時ではないし、いつまで紗弥１人に達木家のことを背負わし続けるのかと問いかけられて今後を考えるように諭されてしまうのだった。
　その上で本家である峰家は人材不足で苦戦していて、分家である達木家の手助けが欠かせないのだと力説されるのだった。
　父祐司は紗弥と郁美の傍を離れる考えは持っていないからこそ舞弥と亜弥の２人に力を貸して欲しいし、それは紗弥も望んでいることなんだと語るのだった。

　舞弥から見て年下の恋だが、彼女が築いた峰家の立ち位置と実績が圧倒的すぎてその言葉の説得力は大きすぎるのだった。
　戸惑いつつも舞弥自身は自分の価値について半信半疑だったが、どういう形になるにせよ紗弥と郁美に会って過去のことを全て詫びてから始まると思ったのだった。
　そして全て最初からやり直すことから始めるしかないと思ったのだ。
　そしてなぜか彼女の口から健二の名前が出たのだ。


　恋は当時の傍観者でもあったから第三者視点もあるから舞弥の複雑な深層意識を見抜いていた。
　他ならぬ恋自身も健二には嫉妬が入り交じった執着があったのが、彼と肉体関係が出来てある意味その呪縛から解き放たれたのだった。
　健二という男は郁美を通して恋など時を同じくした女たちにトラウマというべき強烈な記憶を残したのだ。
　その健二の姿を愚直に追いかける郁美を実は女たちは皆羨ましかったのだ。
　そして郁美は健二と再会して妻となって初志貫徹悲願成就して一気に女として勝ち組として駆け上がったのだった。

　恋は彼女自身もそうであったように舞弥もそこを通過しないと覚醒しないと思ったのだ。
　ただ舞弥は自らの本心を無理に自ら押さえつける生き方をしてきて、今更素直に本心を言えないしむしろ自覚すらしないで矛盾する行動している可能性すらあると思ったのだった。
　そんな彼女の口から名前が出てしまう健二という存在は正直凄いと思うのだ。
　敬愛する亜紀があの人は女の心に忍び込む天才だと言っていたのを思い出す。

　確かにその通りで彼女自身も夫達也と同じくらい気がついたら健二のことを考えているのだ。
　そして気がついたら健二が有利になるように発言し行動しているのだ。
　今回も健二に協力をお願いしつつ彼が美味しい思いするように段取りしているのだ。
　恋は自分はやっぱり女なんだと強く自覚したし、健二という男は女が執着してしまう不思議な魅力を持った存在なのだった。
　恋にすれば舞弥は自ら飛んで火に入る夏の虫で健二に会えば彼の餌食になるのは確定であり、彼女が期待したとおりに協力してくれる存在になると確信していた。

　もちろん恋は郁美と直接本件について意思疎通は十分行っているのだ。
　郁美は食いしん坊の夫健二が舞弥に食いつくと察していて、あえて見て見ぬ振りして彼に無言の黙認を与えたのだった。
　郁美も複雑な感情が渦巻いているのだ。
　頭では舞弥らの境遇は察していているが積み重ねた裏切られたという負の感情面があるのだ。
　それは紗弥も同様であって、その垣根を越えるには彼女たちも自分たちと同じ世界に引きずり込むしかないという結論だった。
　同じ血を受け継ぐ血縁同士、もはや運命共同体でこれからの人生は一緒に歩みたいのだ。

　郁美には盟友恋の周辺を強化することが急務だったからもう待てない事情もあるのだ。
　もともとその必要性はあったのだが、それはもっと長いスパンで徐々に拡大していくつもりだったのだ。
　その状況が一変したのは萌衣という超新星を恋が見いだしたことが発端だった。
　彼女を軸に「美あんず九州」は一気に加速したのだ。
　その急激な加速感は恋と妹真美の２人だけでは明らかにこなしきれずキャパオーバーであり、もう１人か２人強力な人材が欲しかったのだ。

　そういう意味で運命としか思えないのだ。
　舞弥本人は無自覚だが従姉妹の郁美にすれば最強の人材であって、亜弥も参戦してくれば「美あんず」神戸の本家にも負けない陣容となるのは間違いないのだ。
　もちろん真っ当な人生を歩もうとしている従姉妹を情欲の世界に無理やり引きずり込む策謀であるから、ちょっと良心も痛むがちょっと復讐の意図もチラチラ見え隠れしているのは間違いのだ。

「舞弥姉　ごめんね」
「でもね　きっと女としては絶対後悔しないよ」
「私　ずっと淋しかったの」
「この血　けっして呪われていないよ」
「わたし達で　素敵なものって言われるように」
「変えたいの」
　

　舞弥は健二に連れられて「美あんず」病院を訪れた。
　今更だが郁美に会う時になって健二とセックスしたことが極めてバツが悪いのだ。
　伏し目がちになってしまうのだが、久しぶりに再会した従姉妹は堂々としていて気後れしてしまう。
　そして全て彼女は察していると感じて穴があったら入りたい心境であった。

郁美　「舞弥姉さん　お久しぶりです」
舞弥　「郁美　こちらこそ　いろいろごめんね」
郁美　「今日は来てくれてありがとう」
　　　「私　ずっと待ってたの」
舞弥　「・・・・・・・」
郁美　「紗弥も　そう　ずっと待ってたの」
舞弥　「ごめんなさい」
郁美　「うん　あっ　理由経緯は察しているから」
　　　「もう過去の話は　ここまで」
　　　「未来志向で　お話ししたいの」
舞弥　「２人には　どれだけ謝っても足りない」
郁美　「もう舞弥姉さんも　気づいているよね？」
　　　「わたし達　同じ分け合う存在だって」
舞弥　「うん　それは　今頃だけど」
郁美　「うふっ　知っちゃったらもう戻れないから」
舞弥　「・・・・・そうね　それは感じてる」
郁美　「紗弥を助けられるのは」
　　　「舞弥姉さん達だけなんです」
舞弥　「ありがとう　そうね」
　　　「遅くなったけど　大切な妹を助けるって」
　　　「努力する　いや　やり遂げるね」
　　　「健二さんのことも　ありがとう」
　　　「いつか　いつの日か　きっと」
　　　「それには　まずは恋さんを手伝うことね」
郁美　「はい　よろしくお願いします」
　　　「わたし達がリベンジするには」
　　　「恋のプロジェクトが要なの」
舞弥　「そう　そうね　わたしでもなんとなく」
　　　「いろいろと見えてきた気がする」
　　　「郁美って　この日が来ること」
　　　「あの頃には　予期していたのかしら？」
郁美　「うぅぅぅん　分かんないけど」
　　　「舞弥姉さんと　こうして話せる日が来ると」
　　　「ずっと信じていたよ」
舞弥　「・・・・・・・ごめんね」
　　　「償い代わりに　頑張ってみせるからね」
　　　「ありがとう　なんかスッキリした気がする」
郁美　「もう　おもいっきり打算で」
　　　「いっちゃって欲しいの」
　　　「わたし達 女は 打算上等が本筋だと思うの」
舞弥　「なるほど　そう　そうかもね」
　　　「打算か・・・・・」
　　　「積極関与するって　そう打算ありきよね」
郁美　「はい　ボランティアなんて長続きしない」
舞弥　「確かに　うん　アドバイスありがとう」
郁美　「あの」
　　　「舞弥姉さんに　わたしの赤ちゃんに」
　　　「会っていって欲しいの」
舞弥　「うん」


　舞弥は郁美の娘たちに感動する。
　２人ともまだ生まれたばかりの赤ちゃんなのに、もうすっかり女の子で郁美から全てを受け継いでいるのだ。
　自分自身との落差をマザマザと見せつけられたのだった。
　舞弥は自身の娘には自身が持つ資質を伝えまいと意識して育んだが、彼女たちは郁美から真逆に全てを受け継ぐように育まれたのだ。
　急速に舞弥を後悔という言葉がのし掛かる。
　可愛い愛娘のせっかくの可能性を潰してしまう様な愚かな行動だったと思い知らされたのだ。

　赤ちゃん特有の高い体温が腕に伝わってくると自分はやっぱり女なんだと思うのだ。
　新人母親である従姉妹の存在を強烈に意識する。
　従姉妹はあっさり自分自身を抜き去ったのだと感じてしばらく呆然自失だった。
　結局女同士の競争は子供達の存在で生じた差で決するということを今頃意識したのだ。
　郁美は子育て環境すら自らの影響力で望みうる最強のもの構築してしまったのだ。
　そして恋はそれを踏襲して福岡にも同様の環境を作ろうとしているのだ。

　郁美が舞弥に娘たちを会わせたのは勝ち誇りたいのではなくて、舞弥にも恋と協力して同様の環境を作って子供を育むという明確な目的意識を持って欲しいという従姉妹への期待に基づいた行動だったのだ。
　舞弥は一瞬感じた敗北感は腕の中の赤ちゃんにたちまち打ち消されていった。
　そして彼女が前向きな気持ちに変わっていくと赤ちゃんがキャッキャッとはしゃぎだして、彼女が後ろ向きになる感情の方向性をあっさり粉砕してしまったのだ。
　そして自覚する。
　自分は２人の母親なのだ。
　子供達には過去のしがらみなど一切関係ないし母親として最高の環境を用意するのは当たり前ことだしそこに遠慮など無用なのだ。

　舞弥はある意味本当に目が醒めたのだ。
　こんな大切なことに気づかずこの日まで来てしまったことに恥ずかしいと改めて反省した。
　性的なことを快楽への傾斜として考えて過ぎた結果、一番大切な女として本質に矛盾した行動を積み重ねてしまい本来なら同じ側に立って味方すべき従姉妹と末妹を裏切ってしまったのだ。
　お互い皆母親となった現在、もっとも母親として女を発揮しているのは郁美であり紗弥なのだと確信したのだった。
　本来であればごめんなさいと謝って許される裏切りではない筈だが、郁美が恋の為に自身の遺恨より女としての野心を優先してくれたゆえの最後のチャンスなのだ。

　舞弥は無言で郁美の手を取って頭を下げたのだ。
　郁美は微笑んで一言発しただけであった。

「舞弥姉さん　おかえりなさい」


　健二は女同士の会話には立ち入らない様にしていたから２人の間でどういうやり取りがされたか立ち会ってもいないから全く知らない。
　とはいえこれまでの経緯は知っているから動向は心配していた。
　彼にすればもう舞弥も１人の可愛い存在であり出来れば手助けしてあげたいとも考えていたが、まずは妻郁美がどう判断するか次第だった。
　郁美は感情より理性的なところがしっかりした女でいざとなると怖いくらい戦略家の顔を見せることがあるから、今回も冷静なやり取りが行われたのだろうと予想はしていたのだ。

　健二の目から見ても恋が人材不足に苦労しているのは明らかだったし、その求めている人材は誰でも良いというわけでないのだ。
　そういう意味で舞弥は郁美たちにとって血縁者で同じ資質を持つ最強の存在であり、「魔性」を持たない恋にとってはもっとも欲しい存在でもあるのだ。
　ただ過去の遺恨以前の問題として、彼女が「魔性」に覚醒していなければ宝の持ち腐れでむしろ足手まといになってしまうのだ。
　そこで自分に白羽の矢が立ったのだ。
　恐らくは冷静な知略派である恋が計画を立てて彼女が妻郁美に話を通した流れであろうと予想していた。

　ということで病院に着く前のまだ戸惑い気味だった舞弥の雰囲気が変わっていたので余計発言はせずに様子を察していた。
　紗弥の職場に案内役として運転手よろしく車を走らせていた。
　こういう時、男は女が口を開くまでは余計な問いかけをしては駄目なのだ。
　それを健二は妻郁美と麻輝、美帆から痛いほど学んだのだが、１０数分間の道中が恐ろしく長く感じるのはまだ彼が未熟であるからであろう。
　駐車場に車を止めると彼女が突然話し出す。

　なぜか突然お礼を言われるが、彼にしてみれば事実上強引に犯した女からそんな風に言われると正直居心地は良くないのだ。
　ただ妻との話は予想通り円満に行われていたと察してホッとする気持ちが先にあるのだ。
　そしてこれでまた彼女を抱けると思うだけで嬉しくなってしまう単純ぶりを発揮する。
　それは「魔性」の吸引力の凄さでもあり、「魔性」の女それぞれ個性があり唯一無比の存在で１度でも味わってしまうとまた抱きたくなるもので健二自身も自覚しているのだ。

　ポセイドンが紗弥を得ても未だ妻郁美に固執するのも全く同じでもはや男の業を鷲掴みする資質が「魔性」なのだ。
　だから戦乱の時代には男たちは殺し合って彼女たちを奪い合ったのだ。
　特に舞弥はほぼ平凡な夫しか知らず変な色がついていない無垢な魅力があって、それでいて極上の熟れきった肢体を持て余しているのだ。
　これは至高の女であって、苦節３０数年積み重ねてきた性調教師人生の果てに手に入れたご褒美に他ならないし、もはや誰にも譲れない立ち位置なのだ。


　未だ実妹に躊躇ある舞弥が会社オフィスに入っていく後ろ姿を見送りながら彼女への期待が膨らんでいた。
　まだまだ経験不足ではあるが肢体は極上で資質も期待以上の女であって、たちまち有名人になるのであろうと思うのだ。
　それはそれで彼は一抹の寂しさがあるのだ。
　多分、昨日の彼女、今日の彼女、今ぐらいが一番彼にとってご馳走であって純真無垢でどこが不安定な感じが一番魅力的なのだ。
　郁美に会って化け始めていて紗弥と面談したら本当の覚醒が始まってしまうと思うから、本心は彼女をこのまま引き留めて山奥のどこかに閉じ込めて独り占めしたいと思うほどなのだ。

「ああ～　行っちゃった」
「君も　とうとう化けてしまうのかな」
「ふうぅぅぅ　おっと俺引っ張られているな」
「ごめんなさい　郁美　俺は・・・・・」


　応接室で緊張してしまう舞弥。
　妹は社会に出て活躍していて自分とは真逆の人生を生きてきたのだと改めて実感する。
　妹は許してくれないかも知れないと思うのだ。

紗弥　「舞弥　お久しぶりです」
舞弥　「紗弥　来るの遅くなってごめんなさい」
紗弥　「そうよ　遅すぎ！！」
　　　「お姉ちゃん　酷いよ！！」
舞弥　「ごめんなさい」
紗弥　「わたしよりパパに謝るべき」
舞弥　「そうね」
紗弥　「私を今回は心配して来てくれんでしょ？」
舞弥　「そう　びっくりしちゃった」
紗弥　「お姉たちが心配したとおりの副作用かも」
舞弥　「・・・・・」
紗弥　「やっぱり　私たちの資質って」
　　　「男の人達を惹き寄せ過ぎるの」
　　　「それで愛している人の関係がなんかこう」
　　　「収拾がつかなくなって　こうなったみたいな」
舞弥　「そうなんだ・・・・・」
紗弥　「でも　後悔してないよ」
　　　「お姉たちは郁美とよく話し合った方が良いよ」
舞弥　「郁美は凄いって」
　　　「今日マジマジと思い知らされた」
紗弥　「うふっ　遅いよ」
　　　「とはいえ」
　　　「私だって郁美と再会するまでは迷走したから」
　　　「偉そうには言えないけど」
　　　「妹として　舞弥にお願いします」
　　　「郁美と恋を　助けてあげて欲しいの」
舞弥　「はい　それは約束する」
紗弥　「あら　なんか　あっ　そうかぁ」
　　　「健二さんのお蔭かな？」
舞弥　「えっ・・・なに？・・・」


つづく

☆キャラクター紹介（随時作成中）
【前頁】/【次頁】
あなたのひと言が作者の励みとなり、新たな作品が生まれます。ご感想宜しくお願いします。
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2026年3月2日掲載
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