第1話 昔々、鞍馬山のふもとの猫耳村にありさと言うとても可愛いねこみみ娘がおりました。 小さな頃から頭のよい娘でしたが、大のいたずら好きで、いつもいたずらをしては村人たちを驚かせていました。 ありさは、村人たちがもっとびっくりするようないたずらはないものかと考えました。 「にゃあ〜ん。何かうまい知恵はないかにゃ〜?」 考えているうちに、ふと天狗の赤ふんのことを思い出しました。 天狗は村はずれの丘に時々やってくるといいます。 ありさはふとあることが浮かびました。 ありさはごはんを焚くときに使う火吹き竹を持って丘を登りました。 丘のてっぺんに着くと、大きな声でしゃべりはじめました。 「にゃあ〜!これはいい眺めだにゃぁ〜!京や浪花が手にとるように見えるにゃぁ〜!」 そういいながら、火吹き竹をまるで望遠鏡のようにして覗いていると、杉の木のそばから声がしました。 「ねこみみや〜、ねこみみや〜」 「にゃ?」 「ねこみみや〜、ねこみみや〜」 「ぷん!私、ねこみみという名前じゃないものにゃ。ありさなのお〜〜〜」 「おお、ありさじゃったか。すまぬすまぬ」 「にゃん」 「ところで、ありさ。覗いているのは、かまどの火を吹き起こす時に使う火吹き竹じゃろうが。」 声はしますが姿は見えません。 近くまで天狗は来ているはずなのに・・・。 「これは火吹き竹に似た『干里鏡』なの〜。きゃっ!京の都の美しいお姫さまが舞っているにゃあ〜ん!きれいな着物を着ているにゃ〜ん!あんな着物一度着てみたいにゃあ〜ん!」 「京の都の姫だと?ありさ、ちょっとでよいから、わしにも覗かせてくれんか」 天狗の声がもっと近くで聞こえてきました。 ありさのそばにきた様子です。 「にゃう〜ん、でもだめなの〜。この千里鏡はおうちの宝物なの〜。もしも持って逃げられたらお父ちゃんに叱られるものお〜〜〜」 その瞬間、目の前に大きな天狗が姿を現しました。 「わしを信用しろ。逃げたりはせん。だけどそんなに心配なら、その間、わしの赤ふんを預けておこう」 「にゃぁ〜。それじゃ、ちょっとだけ貸してあげるぅ〜」 ありさはすばやく赤ふんを握りしめると、さっさと丘を駆け下りて行きました。 天狗は火吹き竹を目にあててみましたが、中はまっ暗で何もうつりません。 「しまった!だまされた!」 天狗が気づいたときには、ありさの姿は影も形もありませんでした。 第2話 ありさは家に帰ると、すぐに赤ふんを洗濯しはじめました。天狗とはいっても他人の下穿きをそのまま身につけるのは、ちょっと抵抗があるからです。 「うきうき〜♪この赤ふんをしめると姿が見えなくなるんだもんねえ〜!どこへ行こうかにゃ〜〜〜?」 ありさはきれいに洗って天干した赤ふんを、さっそく締めてみることにしました。でもふんどしを締めるのは初めてなので、なかなかうまく締めれません。何度か試みるうちにようやくちゃんと締めることができました。 「な〜んか窮屈な感じだにゃぁ〜。それにちょっと歩いただけでもアソコに食込んでくるぅ〜」 元々ふんどしは男性が締めるもの。女性が締めるといやがおうでも大事な場所に食込んでくるのでした。 それでも、鏡の前に立ったありさは、自分の姿が見えなくなったことにすっかり気をよくして、いそいそと出掛けていきました。 ありさが最初に訪れたのは、幼なじみの英吉の庭でした。英吉はにわとりに餌を与えている最中でした。ありさはざるをとりあげ餌を撒きました。 突然、ざるが宙に浮き、餌がひとりでに撒かれたので、英吉はびっくり。慌てふためき、家の中へ駆け込んで行きました。 「おっとう〜、おっとう〜、大変だ!ざるが浮いて餌が勝手に!」 父親が出てきて、大笑いしました。 「英吉、昼間から寝ぼけてるんじゃないよ。いくらにわとりの世話をさぼって遊びに行きたいからといって、そんな下手な嘘はつくもんじゃないよ」 「嘘じゃないって〜!」 父親が縁側に出てきたとき、ありさはざるを地面に置いて、木陰に隠れていました。 「ほ〜ら、ざるはちゃんとあるじゃないか」 「でも、でも、さっきは浮いてたんだよ〜!」 「さあさあ、さぼってないで、仕事、仕事〜」 ありさは懸命に笑いをこらえながら、英吉の家から立ち去りました。 ありさが次に訪れたのは、庄屋さんの屋敷でした。庄屋さんとは顔見知りでしたが、屋敷に入るのは初めてのことでした。 「うわぁ〜立派なおうちだにゃぁ〜。ありさのおうちより十倍以上広いにゃぁ〜」 すると離れの方から、女性の泣くような声が聞こえてくるではありませんか。 「あんあん・・・」 「にゃっ?」 ありさは声のする方へ近づき、戸の隙間からこっそりと中を覗いてみました。 「にゃ〜〜〜〜〜っ!!!!!」 なんと驚いたことに、庄屋さんが若い女性と素っ裸で乳繰り合っているではありませんか。 「ぎょえ〜〜〜〜〜!!どえっ〜〜〜〜〜!!」 ありさは初めて見る男女のまぐわいに、いっしゅん、卒倒しそうになりました。 しかしよく見ると女性はまだありさと同じ年頃の娘で、どうも庄屋さんところの使用人のようです。 「だんなさまぁ・・・それだけは、それだけは・・・どうかお許しください・・・あああっ・・・あああっ・・・いやぁ〜・・・」 すごいところに出くわしてしまったありさは腰が抜けそうになりました。ただただ驚くばかりです。 すでに十六になったとはいっても、まだ男性とむつごとを交わしたことがありません。もっとそばで見たくなったありさは、しずかに戸を開けて二、三歩進んでみました。幸い庄屋さんたちは気がつかないようです。 そばまで近寄ったありさはさらに驚きました。庄屋さんのおなかの下に、なにやら元気のよいキノコのようなものが生えているではありませんか。 |
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2012.10.13掲載 |
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