98. 沙希はサイト開設日を早めることにした。 「登録者の方々は、もう待っていられないって」 「そりゃそうかもね。それじゃ、予約受付できるようにするわ」 「杏子さん、お願い。わたしは続けて登録者候補にあたるから」 沙希は杏子にサイトの開設を頼み、自分は悩める人妻たちとの接触を進めた。 38歳になる市橋 有里は、疲れ果てていた。 結婚して15年、中学2年になった恵里、自動車メーカーに勤める45歳の夫 雅之、それと71歳の義母 雅子との4人暮らしだった。 結婚生活は順調で何の問題も無く過ごしてきたのだが、2年前に義父が74歳で他界してから、少しずつ翳りが見えてきた。 義母の雅子が認知症になったのだ。 認定を受けた時は物忘れがひどいと感じる程度だったが、その後、次第に症状が悪化し、最近では毎日、有里を煩わせるようになっていた。 施設に頼もうかと夫とも相談をしたが、どこも予約がいっぱいで空きが無く、夫は仕事が忙しいと言って、有里任せの状態だった。 朝から夜まで目が離せず、トイレの心配までしていた。 (雅之さんは自分のお母さんのことなのに、全部わたし任せ。もう神経がおかしくなりそうだわ!こんな生活がこの先、何年も続くのかと思うと・・・・) 有里はうつ病に近い状態だった。 そんなある日のこと、義母がデイサービスを受けられることになった。 午前中に施設から迎えの車が来て、一日中その施設で過ごし、夕方帰ってくると言うものだった。 (週に1日でも、凄く助かるわ!) 四六時中、義母に手が掛かっていた有里にとって、それは天の助けとも思えるほど喜ばしいものだったのだ。 (お義母さんの世話をするのがイヤというわけじゃない・・・・ただ、自分の時間が、自分のための自由が欲しかった) 介護に明け暮れるひとたち共通の思いだろう。 義母が施設に行った日、有里はひたすら眠った。 家事を終えてから、昼食も摂らずに、ただただ眠っていた。 夕方になり、義母が施設から帰ってくるまで、気づかなかった。 夫の雅之は相変わらず無関心のような受け答えを耳にし、有里は自分がどうしてここに居るのか、疑問さえ抱いていた。 その有里の元に 『携帯マル秘 人妻サイト』の話しがあった。 『エッ!そんなこと・・・・絶対に無理よ!お義母さんの介護から解放されない限り、何もできないわ』 時間と自由さえあれば、サイトに参加して思い切り乱れたいと、そう思った有里だった。 (夫とのセックスなんて、とうの昔に消滅してるし、もうすぐ40歳・・・・。わたしのオンナとしての人生は終わったんだわ・・・・) サイトに参加できる人妻たちが羨ましく思えた。 家事と義母の介護に追われる日々が続いた。 そして義母が一日施設に行った日、有里は家事を終え、近くの公園のベンチに座っていた。 何をするわけでもなく、ただボォ〜としていた。 「有里さん、どうしたんですか?」 有里は声の方に顔を向けた。 「あぁ、ジャック、久し振りね」 有里に声を掛けたのは、近所に住むジャックという黒人だった。 ジャックは35歳のアメリカ人で、5年ほど前から有里の家の近所のマンションに住む外科医だった。 勤務先は大学病院で、有里とは3年ほど前に知り合った。 今は日本語を流暢にしゃべるが、3年前、通りで困っていたジャックに助け舟を出したのが、最初の出会いだった。 その後は、時々、この公園や街中で会う程度だった。 元気のない有里を心配したジャックは、有里の隣に座った。 「元気のない有里さん、何かあったんですか?」 「うぅん、今日は元気のあるほうよ」 「エッ?僕には元気なさそうに見えますよ」 「そぉ?心配してくれてありがとう」 有里は明るく振舞いジャックに微笑んだ。 (ふっ、無心で接してくれるジャックの顔を見るとホッとするわ) ジャックは有里の笑顔を見て少し安心した。 「有里さんには、いつもお世話になって。僕で役立つことがあれば何でも言ってください」 「ありがとう。それよりジャック、忙しいんじゃないの?」 「いえ、今日はお休みなんです」 「そうなの。じゃあ、一緒にコーヒーでも飲む?」 「えぇ、有里さんと一緒なら嬉しいです」 「まぁ、ジャック、いつの間にお世辞を覚えたの?」 「エッ、お世辞じゃなく・・・・」 「はいはい、じゃあ、家でゆっくり飲みましょう」 有里はジャックを連れて家に向かった。 有里はジャックをリビングに迎え入れ、コーヒーを淹れた。 「あれ?有里さん、ひとりなんですか?」 「そう・・・・」 「やっぱり何かあるんですね?話しを聞かせてくださいよ。誰かに話しをするだけで違うものだって、前に有里さんが僕に言ったことですよ」 「そうね・・・・」 有里は優しいジャックの言葉に甘え、義母の介護のことや今の自分の精神状態などを話し始めた・・・・。 |
あなたのひと言が作者の励みとなり、新たな作品が生まれます。ご感想宜しくお願いします。 |
2009.8.10掲載 |
[最新・コラボ小説]/[完結小説(長編)]/[完結小説(中編)]/[完結小説(短編)]/[休載?小説]/[体験告白]/[MAIN] |